话音落，再无半分迟疑。

水魈纵身掠至担架旁，二人一左一右，稳稳架起担架。

萧景珩的身躯看着单薄，却像坠着千斤寒铁，皮囊被高热耗得虚软，内里翻涌的黑暗气息沉甸甸压在人心头。

水魈指尖巧拨，西北角机关石出几不可闻的闷响，井口豁然敞开。

头顶是浓得化不开的夜色，星月全无，唯有远处织坊窗缝漏出一点昏黄余光，勉强破开咫尺黑暗。

姜离先攀出地窖，俯身拽住担架前端。

水魈在下托举，帆布摩擦石壁，沙沙声响细碎刺耳，像无数虫豸在石缝里蠕动。

萧景珩头颅无力歪斜，方才滴落的血泪在布面上凝出暗痕，昏光里竟像一只半睁的独眼，透着几分嘲弄。

工房内狼藉依旧，是先前闯入者留下的假象。

二人抬着担架，脚步轻如鬼魅，踩着满地浮灰穿行。

行至后门，朽坏门轴被推开，悠长吱呀声在空巷里荡开。

两人同时僵立，屏息静候。

直到耳边只剩远处野狗吠叫与穿巷风声，才侧身溜出门外。

门外是棚户区交错的窄巷，路面坑洼，积着污水，腐臭味扑面而来。

断墙残垣隐在暗处，如同蹲伏的黑影。

深秋夜风冰冷湿寒，吸入口鼻，满是铁锈与霉烂气息。

他们循着提前探好的路线绕行，专避主街与住户院落，一步步往城西挪动。

担架木杆磨得掌心僵，萧景珩身躯随步履微微晃动。

姜离隔着衣料，仍能清晰感受到他心口散出的寒意。

先前针扎般的痛感消散，取而代之的是一片空洞冷意，顺着血脉四下蔓延，似有某种未知变化，正在他体内悄然生。

水魈在前领路，对这片迷宫般的巷道熟稔至极。

时而贴墙疾行，时而矮身躲入窗下阴影，每走一段便驻足侧耳，风声、猫啼、瓦砾滚落，任何异动都逃不过他耳目。

动作干脆利落，没有半分多余。

巷道愈逼仄，两侧墙体几乎相接，抬头仅能望见一线割裂的墨色天穹。

空气混杂着油灯烟味、汗酸与廉价熏香，再裹上深秋霜气，沉闷又压抑。

行至一段满是断壁残垣的静巷，水魈骤然止步。

他侧身戒备，喉间吐出三声短促低沉的啼鸣，惟妙惟肖，正是夜枭之声，在空巷里荡出几分荒寂。

姜离心提到嗓子眼，掌心沁出冷汗。

漫长的等待里，风声穿破壁洞，呜呜如泣。

片刻后，巷子另一头的黑暗中，传来同节奏的三声回应，音色沉钝，带着几分金属摩擦的质感。

一辆轮廓臃肿的板车缓缓驶出。

没有灯火，拉车的两匹驽马瘦骨嶙峋，蹄子裹着厚布，踏在湿地上只余噗噗闷响。

车旁立着一名精壮汉子，短打束身，头巾裹头，看似寻常赶车人，眼底却锐如鹰隼。

汉子快步上前，目光先落在担架上，扫过帆布边缘那片暗红血痕，又看向萧景珩周身萦绕的异状气息，脸色瞬间沉凝。

无需多余问询，他低喝一字：“走。”

这是一辆伪装的运粪车，气息虽经遮掩，依旧隐约刺鼻。

车厢体量比寻常车辆更长，汉子掀开后侧一块活动底板，下方竟是一处低矮夹层，内里铺着厚毛毡，角落用油布裹着药罐与包裹。

“快下去。”

水魈率先跃入，姜离紧随其后。

夹层狭小，难以直身，黑暗瞬间将几人吞没。

萧景珩连人带担架被小心挪入，几乎占满大半空间。

汉子合上底板，轻响过后，人也翻上车辕。

“驾。”

缰绳轻抖，板车缓缓启动。

车厢内只剩众人压抑的呼吸、萧景珩断续的低喘，以及车轮碾过路面的咯噔声响。

黑暗放大了所有感知。

姜离贴着粗糙毛毡，鼻尖萦绕着药草清苦、淡淡血腥味，还有萧景珩身上寒热交织的怪异气息。

水魈伸手轻碰她手臂，示意严守静默。

板车刻意放慢度，模仿普通粪车的笨重节奏。

姜离在心底默记路线与时辰，试图判断方位。

不知行了多久，一直凝神谛听的水魈浑身一紧。

姜离也瞬间察觉到异样——脊背像是被毒蛇盯上，一阵冰凉刺痛。

极远的巷口，传来细碎脚步声。

来人步履极轻，踩在碎瓦积水之上，簌簌作响，人数不止一人，分明是循着痕迹追来。

夹层内空气陡然冰寒。

车辕上的汉子看似浑然不觉，手中缰绳却悄然一抖，驱着车马拐进一条更窄的小道。

车轮猛地碾入深水洼，哗啦水声大作，飞溅的水花冲散了一路车辙。

车身剧烈摇晃，姜离连忙用手肘撑住厢壁，护住身侧的萧景珩。