昏黄烛火越燃越弱，映着萧景珩毫无血色的面庞。

他干裂的唇瓣艰难翕动，断断续续吐出几缕含糊气音。

起初只是高热之下的无意识呓语，片刻后，破碎音节渐渐清晰：“……火……别……烧……”

姜离心头一紧，俯身将耳凑至他唇边。

指尖扣住他腕骨，只觉脉搏紊乱虚浮，可方才话音落下的一瞬，脉息里陡然多了一丝诡异悸动。

地窖静得可怕，唯有烛火偶尔噼啪轻响，衬得她的呼吸格外沉重。

“……西……”

嘶哑的声响挤过紧绷喉管，一字落地，姜离瞳孔骤然收缩。

西。

此前零散冒出的“石人”

“眼”

，再加上“火里”

“别烧”

，所有碎片在脑海里猛然拼接，勾勒出一幅骇人的轮廓。

大雍皇陵神道两侧，立满历代传承的石象生。

前朝末年陵寝扩建，西侧后山一片区域就此废弃，那里的石人石兽做工粗糙，经年风雨侵蚀，大半倾颓残缺，隐没在荒草荆棘之间。

她忆起书中一处冷门批注：废弃石像群里，有一尊无名文官造像，眼珠并非一体雕凿，而是内嵌活动石珠，乃是前朝巧匠留下的隐秘机括，来历与用途早已无人知晓。

“眼……石人……眼……”

萧景珩气若游丝，呓语依旧不停，仿佛隔着万水千山，在对着那尊石像的空洞双目低语。

一股寒意顺着姜离脊背直爬头顶。

她掌心贴着他心口，原本靠冰魄寒玉勉强压制的灼痛，此刻化作尖锐刺痛，异物似在血肉里反复搅动。

是冥河引的阴毒反噬？还是那卷残篇残留的力量作祟？

两股气息交织缠绕，竟隔着遥远距离，与皇陵西侧的石像群产生了诡异共鸣。

“皇陵西侧，废弃神道石象生，有一尊石人眼珠是活动机括。”

姜离直起身，语声冷锐，一回头，才觉水魈已然立在身后。

烛火在他深眼窝里投下浓影，下颌线条绷得笔直。

他不多问，默默将这条关键线索记在心底。

“残篇所藏的图，十有八九就在那里。”

姜离指尖轻触萧景珩烫的眼角，细密冷汗浸透肌肤，整个人被一股虚脱感包裹，“他反复念叨‘火里’‘别烧’，想来物件极怕明火，寻常焚烧的法子，只会彻底毁掉线索。”

地窖空气近乎凝固。

远处隐约传来巡夜更夫的梆子声，滴答敲打，催得人心弦紧绷。

“但现在不能去。”

姜离迅拉回思绪，抛开诱人的线索，眼神重归冷静。

她望向昏迷不醒的萧景珩，脉息时强时弱，险境环生。

“当务之急是脱身，先转移到水磨坊落脚，其余一律延后。”

她转目看向一旁摊在破布上的物件，是从领头租户身上搜来的零碎：碎银、铜钱、一张皱巴巴的当票，还有一方青白色玉佩。

玉佩触手温润，雕着蜷曲螭龙，造型古怪，绝非寻常民间器物。

她指尖抚过龙身腹地，摸到一处隐蔽棱角。

“质地尚可，变卖能换不少盘缠。”

姜离低声自语，将玉佩用布重新裹好，贴身藏入内袋，与空药纸包放在一处，“来路不明，日后找稳妥渠道出手，切莫张扬。”

线索再多，也抵不过眼下生死。

她不再深究玉佩来历，立刻着手清理现场。

“清掉所有痕迹。

毛、皮屑、织物纤维，重点收拾床铺与常活动的区域。”

姜离语声利落，下达指令，“撕帆布沾水擦拭石壁地面，再把干草灰混上药末撒遍全屋，盖住脚印与拖拽痕迹。

要做到此地荒弃多年，从无人到访的模样。”

水魈一言不，动作沉稳有序。

先将行囊、兵器、药箱尽数归拢打包，再扯下旧帆布，蘸着仅剩的冷水，从里到外仔细擦拭。

姜离跪在床边，一点点清理草垫、床沿，连指尖蹭出的细微划痕都一一抹去。

动作轻柔，却半点疏漏不留。

一人清扫墙地杂物，一人整理床铺角落。

末了，灰白粉末簌簌洒落，薄薄覆满地面，将所有生人气息与行踪彻底掩埋。

陈腐霉味混着草药淡香，地窖重归死寂荒凉。

距子时还有一个时辰，现场已然恢复原貌。

姜离找来木棍与布带，用大块帆布扎成简易拖行担架。

二人小心翼翼将萧景珩挪上去，用帆布边角牢牢捆缚，防止移动时滑落。

黑暗之中，两人压低身形，反复演练抬行节奏。

脚步轻重、起落高度，都反复磨合，避免木杆摩擦出声，或是颠簸伤到伤员。

烛火被掩至只剩一点微光，仅能照见彼此模糊轮廓。