萧景珩半隐在起伏沙丘的背风处，身上裹着与黄沙近乎融为一体的厚重毛毡斗篷。

狂风从未停歇，一波波沙粒狠狠砸在斗篷与裸露皮肉上，细碎沙沙声响听得人牙根酸。

空气干热灼人，每一次呼吸都裹挟粗砺沙尘，吸入肺腑隐隐作痛。

他眯起双眼，视线穿透漫天飞舞的黄沙帘幕，落向远处被长年风蚀磨得模糊的古驿道。

这条通路是黑风漠连通外界为数不多的平缓路线，也是长公主麾下追踪人马最优先选取的行进方向。

蝎尾领布下的暗哨静立沙丘，和周遭岩石融为一体，无声值守。

三百步外一道极其隐晦的手势划破风沙，旁人难以捕捉，却精准落进萧景珩眼底——目标现身。

片刻过后，一支十余人的小队牵着疲惫骆驼，沿驿道缓步行来。

众人身着非大雍制式的褐色皮甲，风帽压至眉眼，全程维持作战阵型，时刻扫视四周沙丘。

为之人频繁举起黄铜圆筒千里镜，反复眺望地平线与沙丘阴影，此物造价高昂，只配给高阶精锐。

是长公主派出的先遣探路队。

萧景珩放缓呼吸，身躯纹丝不动，唯有眼眸随小队移动微微转动。

眼见队伍行至半途，分出三人牵骆驼往东北嶙峋岩区探查，剩余人马沿主道慢行，拉开距离地毯式筛查。

“分兵探察，主力缓行核验，标准追踪搜捕套路，上头给他们的指令以搜寻定位为先，不急着动手开战。”

萧景珩心中暗忖，悬着的心稍稍松缓。

局势符合预判，足以证明李崇送出的加密假情报暂时没有引高层疑心。

长公主、乃至幕后帝王，依旧认定这枚棋子仍在踏实执行任务。

可戒备分毫不敢松懈。

这般分兵铺开搜寻，足以印证对方笃定目标就藏在这片大漠之内。

他必须制造更多纷乱，拖延足够时间。

夜色沉沉压落荒漠，气温骤然断崖式下跌。

萧景珩折返临时据点，据点藏在一座风蚀蜂窝巨型岩丘深处。

火把只在最中心洞窟点燃一小簇，其余区域尽数浸在刺骨黑暗。

蝎尾部族人如同暗夜幽灵穿梭值守，唯有金属磕碰岩壁的轻响，昭示此地有人驻守。

萧景珩没有第一时间面见领，转身走向另一处偏僻、守卫森严的小石洞。

李崇单独关押在此，洞内光线更暗，仅一盏豆油灯搁在远侧石台，勉强照出他蜷缩的身形，以及看守阿骨达冷硬紧绷的侧脸。

萧景珩踏入洞窟，李崇身躯猛地一僵。

“你送出的密报已经起效。”

低矮洞窟回荡着他清晰平稳的声线，“长公主的先遣队，已经现身古驿道沿线。”

李崇缓缓抬头，昏黄灯光衬得他面色一片濒死灰白，眼窝深陷布满血丝。

往日禁军校尉的利落锐气荡然无存，只剩重压碾压过后的虚无与深入骨髓的恐惧。

他嘴唇开合，嗓音干涩得如同干裂沙地：“我……完全按殿下吩咐写的密文，谎称持续追踪线索，姜离最后现身漠北岩柱群，突遇沙暴踪迹断裂，我正全力重新搜寻。”

“做得不错。”

萧景珩蹲至他面前，目光沉沉压在对方脸上，“但你的状态，藏不住心事。”

李崇肩膀细微颤抖，下意识想要偏开脸庞，却被萧景珩穿透力极强的视线死死钉住。

数息沉默过后，他喉结剧烈滚动，压抑不住崩溃，极低哑地吐露实情：“殿下，誊写加密文书时我控制不住手抖……笔迹出现异样。”

他猛地抬眼，眼底交织绝望与微弱哀求：“我一想到自己在欺瞒主上、搅乱全盘布局，心神大乱，落笔转折墨迹深浅不一，笔画衔接带着迟疑。

常年批阅密卷的官吏，说不定一眼就能察觉破绽！

一旦他们心生怀疑层层上报……”

恐惧扼住喉咙，后半句话堵在口中不敢吐出。

“你能确定？”

萧景珩听不出喜怒。

“我不敢百分百笃定，但风险极大。”

李崇呼吸急促紊乱，“我常年书写同款密文，自身笔迹细微变化我一清二楚，稍有异样便是杀身大祸。”

萧景珩静静审视他。

李崇的坦白在意料之外，却也情理之中。

背负双重背叛的巨大心理重压，身体本能违背意志再正常不过。

一旦笔迹破绽暴露，全盘计划直接崩盘，他与蝎尾部所有人都会深陷绝境。

“我知晓了。”

萧景珩语调平稳，反倒让李崇心底寒，“木已成舟，追悔无用。

往后行事必须加倍谨慎。

如今你的性命早已和我们绑在一处。”

他顿了顿，眸光骤然锐利：“若计划顺利，引出幕后真正执棋之人，我给你两条生路可选。

一是备足银钱