指腹反复摩挲着油纸粗糙的纹路，褶皱凹凸，像心事一般缠在姜离心头。

赶回地窖时，天色依旧沉暗。

油灯油将燃尽，只剩一团昏黄微光，勉力对抗着四下翻涌的浓黑。

领的手下静立入口，如一道无声暗影。

水魈守在地窖深处，低头擦拭短刃，寒芒隐在阴影里。

担架上的萧景珩呼吸渐趋平稳，脸色却依旧惨白近乎透明，眼下青黑浓重，不见半点血色。

姜离蹲下身，借着残灯微光，小心拆开油纸。

里头只一小撮灰白色药粉，气息清淡，裹着浅浅草木苦意，和赤蝎心那股甜腥邪异的味道截然不同。

她取温水将药粉化开，伸手稳稳扶起萧景珩，一勺一勺，缓慢喂入他口中。

昏迷中人喉结轻滚，下意识吞咽药液。

地窖空气凝滞，连时间都仿佛被拉长。

姜离守在一旁，指尖搭住他腕脉，细细体察脉搏起伏。

不知过了多久，萧景珩眼睫轻轻颤动。

这一次，他睁眼比先前顺畅许多。

眼底浑浊缓缓褪去，属于活人的光亮慢慢凝实，虽依旧虚弱，却不再飘忽涣散。

入目便是姜离的脸，她眼底的疲惫与紧绷，来不及尽数遮掩。

萧景珩唇瓣微启，嗓音沙哑干涩，语句却连贯了不少：“……过去了多久？”

“距你上次清醒，一日半有余。”

姜离收回手指。

脉象依旧细弱，但缠绕在经脉间的阴寒滑腻之感已然被暂时压制，脉络清晰了几分。

萧景珩视线扫过简陋的地窖，最终落在那盏将熄的油灯上。

涣散的目光一点点聚拢，属于九皇子的清醒与锐利，艰难重回眼底。

“是阿依古丽送来的药？”

“没错，只能暂时压制毒性。”

姜离坦然应声，“她现身在城南哑巴茶馆，一路追查赤蝎心线索。

我们拿到了关键物件。”

她稍作停顿，从怀中取出半截暗红色药锭，摊开掌心。

萧景珩目光落在药锭上，瞳孔微不可查一缩。

似是认出此物，又或是被那扑面而来的不祥气息触动。

他没有伸手触碰，沉默片刻，低声开口。

“血玉蝉……果然不止一种形态。”

“你知晓此物？”

姜离立刻追问。

“昏迷时，零碎记忆不断翻涌。”

萧景珩闭了闭眼，竭力收拢涣散的精力，“母毒、皇后、解药……需两把钥匙，一极寒封镇，一极烈激。

只是二者配比，分毫之差，便是生死之别。”

他再度睁眼，看向姜离：“你方才提到孙时雨？”

“我们查到，他因揣测皇后旧疾与西域异香相关，遭人构陷罢官。”

姜离言简意赅，“他最得意的门生，一名宫廷药师，三年前被调去皇陵守陵。”

“陈恪。”

萧景珩几乎脱口而出，语气笃定。

姜离眸光一凝：“你记得此人？”

“并非记起，是线索相连。”

萧景珩虚弱摇头，“孙时雨门下，精通毒物药理、尤擅西域冷僻药材的，唯有陈恪最受器重。

三年前皇陵人事异动，理由含糊不清。

当时只当是寻常贬谪，如今想来……”

他喘息两声，短暂的思索耗尽了本就微薄的体力。

“他定是撞见了不该碰的秘密，事关皇后，也事关这血玉蝉之毒。”

他望着姜离，神色沉静：“你打算去找他。”

不是疑问，而是断言。

“我必须查清血玉蝉母毒的底细，摸清赤蝎心与冰蟾粉的炮制手法、精确配比，还有皇后身中奇毒的根源。”

姜离的声音在死寂的地窖里清冽分明，“这不仅关乎你的性命，更能撕开层层遮掩，触碰到整件事的核心真相。”

“皇陵戒备森严，不输皇宫内苑。”

萧景珩眉头紧锁，“偏殿、库房皆有重兵轮守，外人半步难近。

陈恪被贬守陵，驻守之处必定偏僻，但即便如此，想要悄无声息靠近，难如登天。”

一直隐在阴影里的领部下，此刻沉声开口：“并非全无机会。

皇陵每半月补给一次粮秣、清水、灯油，车队寅时从京城出，次日午后抵达外围。

可混入杂役队伍，进入外围交接院落。”

他话锋一转，语气愈凝重：“但核心区域守卫层层设防，杂役止步在外。

而且机会只有这一次，下一轮补给要再等十五日。

殿下身体状况，耗不起。”

“更不必说风险。

一旦暴露，便是擅闯皇家禁地，等同于谋逆，绝无生路。”

地窖里重归安静，唯有灯芯燃烧的细微声响，伴着萧