一声犬吠，浇灭了萧景珩心底最后一丝希冀。

来的不是接应人手，是天机卫的追兵。

泥沼之中，他浑身肌肉死死绷紧，指甲掐进湿冷淤泥。

凄厉亢奋的犬吠由远及近，直扑鹰愁涧西北——那正是甲七、乙三与姜离藏身撤离的方位。

方才三长两短的夜枭啼鸣，也在此刻骤然中断。

没了声响。

是暴露，还是已然交手？

萧景珩无从分辨，只知全盘计划彻底失控。

他冒着风险搅出的乱局、拼死换来的喘息时间，正在飞耗尽。

鹰愁涧西北，两里外的狭窄山涧。

乱石遍地，月光疏淡，在湿滑石面上投下冷硬光影。

甲七、乙三抬着简易担架，踏过碎石，脚步声嚓嚓作响。

纵使刻意放轻力道，在寂静山野里依旧刺耳。

担架上的姜离，生机正飞流逝。

原本泛白的面容，此刻蒙上一层诡异青灰。

那不是伤病失血的色泽，是自脏腑、骨髓深处透出来的死寂，像将裂的冰瓷，爬满衰败纹路。

她的呼吸断断续续，微弱得近乎消失。

胸膛许久才艰难起伏一下，转瞬又骤然急促抽搐，喉间溢出嗬嗬的漏气声，如同溺水之人最后的挣扎。

指尖探向颈间，肌肤冰滑如寒蛇，脉搏细若游丝，跳得杂乱无章。

先沉如重石，再轻若飘萍，全无规律。

先前喂下的保命丹药，已然失效，甚至反倒激化了体内乱象。

乙三清晰感知到，两股力量在姜离经脉里疯狂缠斗。

一股是她残存的生机，如残烛迎风，死死守着心脉最后一点温热；另一股阴冷黏腻，带着极强的侵蚀性，顺着体表灰纹、七窍不断蔓延，所到之处，生机寸寸被吞噬。

“撑住。”

乙三唇齿微动，无声默念，脚下步伐再快几分。

“前方石缝，穿过去。”

甲七低声传令，语气果决。

两侧巨岩相倾，挤出一道仅容单人侧身通行的窄缝，涧水在底部潺潺流淌。

穿过这里，便是林木茂密的山谷，更利于隐匿行踪。

甲七率先侧身入缝，脊背抵住粗糙石壁，小心倾斜担架，护住姜离头颅，缓缓向内挪动。

石壁生满湿滑苔藓，不断刮擦衣衫，涧水浸透草鞋，寒意顺着脚底直窜周身。

乙三紧随其后，双手稳稳托住担架尾部，目光紧盯脚下凹凸石面，不敢有半分晃动，唯恐颠簸加重伤势。

就在他整只前脚踏入石缝、重心尽数落定的刹那——

咔哒。

一声细响，被涧水声勉强遮掩。

脚下那块看似稳固的岩石，早已被流水蚀空内里，仅靠表层相连。

受力瞬间，拳头大的石块脱落，顺着岩壁滚落，接连撞击凸起的岩块，最终咚地坠入深水潭。

回响在山谷间层层回荡。

两人动作骤停，连呼吸都死死屏住。

短短两息之后，远处骤然爆出成片狂躁犬吠！

不止一两条猎犬，声响密集凶悍，循着动静与气味飞逼近。

“是天机卫的追犬！

甩不掉了！”

乙三压低嗓音，声音因紧张变得沙哑。

这类猎犬久经训练，嗅觉敏锐至极，一旦锁定气息，便是附骨之疽。

用不了多久，大批追兵便会合围而至。

“放下担架！”

甲七当机立断。

二人迅将担架挪至石缝出口后方的乱石堆后。

甲七解下背上粗布包裹，层层拆开油布，露出一捧灰褐色细粉，辛辣气息扑面而来，呛得人鼻酸眼涩。

“部族驱兽瘴，能扰猎犬嗅觉。”

话音未落，乙三反手拔出腿侧淬毒匕，手腕翻转，在左臂划出一道深浅适宜的伤口。

鲜血汩汩涌出，他探身将血滴在石缝入口的醒目岩石上，又挥动手臂，把血珠甩入上游涧水。

浓烈血腥味迅散开。

“血腥味能乱其嗅觉片刻。”

他咬着牙，额角渗出冷汗。

甲七同时扬手，大把药粉撒在脚印、灌木丛与石缝周遭。

灰褐色粉末附着在苔藓枝叶上，他点燃火折子，凑近堆积的药粉。

嗤的一声，无明火苗腾起，化作一团浓密灰白烟雾。

辛辣呛人的雾气翻涌开来，混着水汽，将石缝入口与下游涧水尽数笼罩。

“走！”

两人重新抬起担架，却没有穿进石缝，彼此对视一眼，齐齐转向一旁陡峭山壁。

坡上怪石林立，荆棘丛生，行路艰难，却是绝佳藏身之处。

他们用皮索将姜离与担架牢牢绑缚，一人背负，一人在前挥刀斩断拦路藤蔓，手脚并用向上攀爬。

荆棘划