指节深陷坑边湿冷泥土，青白骨节绷得笔直。

稍一动作，胸腔便传来撕裂般剧痛。

口鼻凝着干涸血痂，甜腥混着淤泥腐臭，灌满周遭空气。

萧景珩强压心神，缓缓抬眼，透过坑底腐叶缝隙，望向东南鹰愁涧的夜色深处。

山风扑面，裹挟着爆炸残留的硝烟，还掺着一缕怪异焦苦气息，绝非草木焚烧所致。

火光早已彻底熄灭，连那缕慑人的幽蓝余温也消散无踪。

可林间动静，反倒愈嘈杂。

无数人影在山脊与林木间飞穿梭，火把光点不再是规律巡逻，而是织成一张密不透风的光网，来回梳理搜捕。

更远处，成片火把沿山路汇聚而来，将整片山林映得暗红摇曳。

他闭上眼，收拢涣散的精神，探入心脉，去触碰那道维系着姜离的内力丝线。

线还在。

只是状态全然变了。

往日温顺随念流转的内力，此刻如同受创的活物，在经脉里疯狂冲撞、震颤，躁动得几欲挣脱感知。

而在波动最核心处，一缕异样气息清晰浮现——冰冷、黏腻，裹挟着浓烈恶意，像毒蛇盘踞在心脉要害。

随着姜离微弱的生机起伏，那股邪气正一点点向外蔓延。

绝非单纯生机衰竭。

是残篇失控引的能量反噬？还是方才强行斩断联结时，有异物顺着裂隙反向侵入？

萧景珩骤然睁眼，眼底翻涌着猩红与凝重。

计划出了最坏的纰漏。

他斩断牵绊，本是为了断绝皇帝借残篇追踪姜离的可能，为她搏一线生机。

万万没想到，失控能量的反噬如此凶诡，竟将她当成了更脆弱的容器。

抑或是，那枚残篇在彻底暴走前，早已种下诡异印记？

不能再等。

牙关紧咬，磨出细碎声响。

他借手肘与膝盖力，撑起几近散架的身躯。

每一次挪动，脏腑都像错了位，经脉针扎般刺痛，眼前阵阵黑。

必须动身，必须找到姜离。

就在这时，山坡下方密林里，急促的脚步声、低喝声陡然炸开。

不止一队人马，数支队伍从四面八方包抄过来。

枯枝断裂脆响、甲叶碰撞轻鸣，还有猎犬压抑的低吼，在静谧山夜里层层放大，如同步步收紧的绞索。

“散开！

以爆点为中心，方圆三里，逐寸搜查！”

尖利的喝声穿透夜风，狠戾十足，“督公有令，活要见人，死要见尸！

留意火弹、诡术，任何异样都不得放过！”

另一道沉稳嗓音接续，寒意更甚：“陛下已知残篇异动，龙颜大怒。

此事绝非天灾，乃是人为作乱。

擒下此人，不论生死皆是大功。

若是让人逃脱，或是寻得物件却有所遗失，我等天机卫，尽数提头领罪！”

脚步声越来越近，火把光芒扫过林木岩石，树影张牙舞爪，渐渐笼罩这片浅坑。

萧景珩浑身肌肉本能绷紧，旋即又猛地卸力，整个人软软沉回坑底。

冰凉泥浆浸透破烂衣衫，裹住四肢肌肤。

他双手抓过大把淤泥腐叶，飞快涂抹在脸、脖颈、手背所有外露之处，转瞬便与泥潭融为一体。

腐臭腥气钻入鼻腔，他屏住呼吸，只留两片碎叶半掩着窄缝，艰难换气。

视线缝隙里，数双沾满泥污的皮靴停在坑沿石面上。

火把光柱扫过周边灌木，光影在他脸上飞掠动。

“头，这边并无异常。”

年轻士卒出声禀报。

领队太监冷哼一声，声音近在咫尺：“一群废物！

此地沟壑乱石遍地，最易藏人。

长枪探洞，投石试探！

都打起精神来！

督公料定，此人引爆残篇必受重创，断然走不远！”

萧景珩心头一寒。

对方早已将残篇异动与人为作乱挂钩，搜捕目标明确，部署周密，远预想。

重伤？他们猜得没错。

他将脸庞往淤泥里埋得更深。

经脉撕裂处突突作痛，每一次心跳，都重得仿佛要撞碎胸骨。

内力濒临枯竭，如今别说对阵天机卫精锐，寻常兵卒都能轻易取他性命。

窒息般的煎熬缓缓流淌。

泥浆寒意渗进骨髓，内伤灼痛与之交织，折磨着躯体与心神。

他一动不动，连呼吸都压到极致。

许久，坑边的人马终于移步，呼喝声渐渐偏向别处，却并未走远，包围圈仍在缓慢收缩。

又过约莫一炷香，确认主力搜向西侧岩壁，萧景珩才以几不可察的幅度，慢慢转动僵麻的脖颈。

困在此地绝非长久之计。

待到天光放亮，视野大开，这处浅坑