观星台。

两个字在阴湿的地底荡开回音，不似人声道出，反倒像是从幽深地脉里渗出来的凶谶。

萧景珩脊背骤然绷紧，如一张拉至满弦的硬弓。

脑海里那些零散模糊的线索碎片，在此刻被这一处坐标牢牢串联。

皇帝近年在皇陵周边频繁调兵、暗中举行祭祀、疯狂翻阅古老星象卷宗……桩桩件件拼接完整，一幅令人寒意彻骨的图景，赫然铺展在眼前。

观天象，等星轨异动。

诱捕、掌控姜离这柄独一无二的钥匙。

皇陵本就是龙脉与死气纠缠交织的绝地，再借观星台连通天地星脉的特殊节点，以失传秘法，彻底引动她体内与世界之种同源的力量。

图谋从来不是杀人，而是掌控。

皇帝想要的从不是钥匙本身，而是借钥匙之手，攫取世界之种那足以颠覆天地的无上伟力。

这早已出朝堂夺嫡的范畴。

他觊觎的，是凌驾于王朝兴衰之上，近乎神魔的权柄。

“他早就知情。”

姜离双目轻阖，气息微弱，长睫在幽青微光里投下单薄阴影。

“当初赐死原主，从一开始就是试探。

清除隐患，再暗中捕获可用的‘容器’。

天机卫、种种诡异秘术，全都是为此筹备。”

萧景珩缓缓吐气，白雾在寒凉空气中一闪而逝。

“他知道的，远比我们预估的更深。

派出天机卫追杀，不是怕你逃走，是怕这柄钥匙失控，或是落入旁人手里。”

他语气沉冷，“如今我们窥破底牌，在他眼中，已然从隐患，变成必须斩草除根的知情者。

这片沙漠，不能再待了。”

此地仍处在皇帝与长公主的势力辐射范围内。

拖延片刻，便多一分被秘术锁定的凶险。

“必须走。”

姜离睁开眼，眸光因体虚略显涣散，可眼底深处的清醒与冷意分毫未减。

“原著里提过一条生路。”

她喘息着，竭力稳住声线，“皇陵后山有一条废弃引水暗道。

先帝修筑地宫时，用来转运建材、疏导积水。

工程落成后，图纸尽数焚毁，入口也被彻底封死，从此成了无人知晓的秘道。

原主家族曾参与皇陵修缮，我偶然听过相关描述，还记得大致方位与路径。”

暗道无据可查，入口尘封多年。

这是一条连当朝帝王都未必知晓的盲区。

从皇陵腹地悄然脱身，远比在大漠中四处躲藏、疲于奔命要稳妥得多。

靠近权力中心，反而更方便暗中布局，寻找破局之机。

“走。”

萧景珩没有半分迟疑，当即定下落脚。

他俯身拾起地上那截断剑残柄，用脏污的毯子仔细擦去血迹尘土，小心翼翼揣入怀中。

一个细微举动，让姜离眼底微动。

“蝎尾部族按原定计划行事。”

萧景珩一边快检查周遭，语调恢复成惯有的缜密算计，“领带人继续在黑风漠活动，复刻我们的行踪，声东击西。

牵制越久，我们转移就越安全。”

阿古拉立在支洞阴影里，独眼转向他，无声等候指令。

“转告领。”

萧景珩看向对方，亦是向暗处的盟友宣告，“继续制造踪迹，佯装与神秘敌手缠斗，多上演几次小规模交锋，做得越逼真，越能扰乱长公主的判断。”

他话音顿了顿，字字厚重：“他日我若站稳脚跟，蝎尾部族在西境边关互市，享有优先权，赋税减免三成。

此为承诺。”

阿古拉默默颔。

大漠之中，重信义远胜利刃。

他旋即转身，融入幽深通道，前去传令。

萧景珩折回姜离身旁。

她正撑着岩壁勉强起身，指节用力到白，重伤的身体却根本不听使唤，额上渗出细密冷汗。

“我背你。”

萧景珩屈膝蹲下，语气不容置喙。

眼下每分每秒都弥足珍贵，容不得多余拖沓。

姜离看了他一眼，欲言又止，最后只轻轻应了一声。

生死关头，无谓的体面皆是负累。

萧景珩俯身将她背起。

身躯很轻，可透过衣料传来的体温却异常滚烫。

与此同时，一缕极淡的异样波动若有若无，不来自伤势，也无关心跳，像是一股与生魂血肉格格不入的力量，在她体内隐隐震颤，排斥与吸引交织，诡异难言。

他托住她腿弯的手，无意间触到她腰侧一片冰凉肌肤。

那股波动骤然清晰一瞬，指尖泛起类似静电般的细微酥麻。

萧景珩心神一沉。

《天演录》残篇记载跃入脑海：钥承异力，身如容器，气与世悖，触之