五指无意识攥紧，指节绷出青白，好似握着一柄蓄势待的无形利刃，剑锋直指九重之上那张铺天盖地的巨网。

烛火跃动在他深邃眼底，映不出半点暖意，唯有冰封沉潜的暗流。

敬亲王气息一滞，萧景珩话里破釜沉舟的决绝，还有勘破大局后近乎惨烈的清醒，压得他心口窒息。

调这副方子？拿什么去调？

是方才窥见、足以株连九族的惊天秘辛，还是远在边关、同样深陷漩涡的姜离？

“景珩。”

敬亲王嗓音干涩，竭力想从他冰封的脸上寻出一丝常人的彷徨畏惧，入目却只有冷静周密的算计，“你打算如何布局？又要去哪里借这阵东风？”

心中已有猜想，却不敢笃定那念头太过疯狂。

萧景珩松开手，指尖残留着用力过度的酸麻，缓步走到书案前，借着摇曳烛火扫过满桌卷宗，冰冷账目与隐秘往来历历在目。

他没有直答，反倒抛出一个看似无关的问题：“王叔，倘若人身陷棋盘，每一步落子都在执棋者预判掌控之中，该如何破局？”

敬亲王沉吟片刻：“要么掀翻整盘棋局，要么跳出棋盘之外。”

“掀翻棋局？”

萧景珩唇角扯出一抹毫无温度的弧度，“眼下我们尚无这份实力。

王叔，京城便是这张棋盘，父皇是独一执棋人。

此前我们所有举动，扳倒赵延、追查天演秘辛、今夜探访长公主别院，从头到尾，都没真正踏出他划定的界限。

继续留在京城正面周旋，无异于主动把脖颈送到他刀下。”

敬亲王面色愈惨白，萧景珩说的句句属实。

皇帝深不可测的布局、无处不在的掌控力，如大山压得他喘不过气。

“那你……”

“想要破局，必先离开棋盘。”

萧景珩一字一顿，冰冷清晰道出计划，“我必须即刻离京。”

“离京？去往何处？”

敬亲王心头巨震，一个边关的身影转瞬闪过，惊骇涌上心头，“你要去找姜离？这太过凶险！

你的一举一动，全都在陛下监视之下！”

“正因身处他眼皮底下，才必须走。”

萧景珩推开另一扇窗，狂风裹挟寒意灌入，吹得衣袍猎猎作响，决绝声响穿透风声，“留在京城只能坐以待毙，坐等陛下一点点剪除我的羽翼，甚至拿我做诱饵引姜离现身。

离开京城……”

他话音一顿，目光穿透层层宫墙与沉沉夜色，望向遥远西北，“去往边关，我有一个他无法当众驳回的由头。”

“边关将士战后抚恤？”

敬亲王瞬间反应过来，这是萧景珩此前因行事冒进惹出风波的收尾，也是皇帝安抚前线、彰显皇恩不得不处置的要务。

“正是。”

萧景珩颔，朝堂派系纠葛盘根错节，任何人前去督办，都极易卷入贪墨、党争泥潭。

我这个刚闯祸、急需戴罪立功、朝中根基浅薄的九皇子前去，表面看是父皇给我赎罪机会，实则是把我扔进棘手烂摊子，既能牵制我，也能借我敲打贪腐官吏。

理由光明正大，朝野上下挑不出半点错处，父皇明面上绝无阻拦的道理。

敬亲王全然明白，这是以公干之名，行脱身避局之实。

转念又生出顾虑：“可藩王无诏不得擅离京畿，你以何种身份动身？”

“不是就藩，是主动请缨。”

萧景珩勾起一丝往日纨绔不羁的笑意，可落在敬亲王眼中只觉刺骨寒凉，“明日朝会，我要当众与户部重臣争执抚恤款项。

吵得声势浩大、颜面尽失，让所有人都以为我受朝中排挤、满心委屈，年轻气盛赌气离京，借着督办苦差避风头。”

他需要这份冲动任性的伪装，掩盖自己冷静到极致的真实图谋。

敬亲王望着眼前侄子，仿佛初次相识。

层层伪装之下，是何等坚韧的心性与缜密冷酷的谋划。

“此计可行。”

他缓缓点头，认可这唯一破局之路，“朝中局势我来周旋照应，九皇子府我也会安排心腹暗中守护，至少护住你的根基，不让人轻易动手。”

萧景珩一走，京城必定虎狼环伺，他必须守好后方。

“有劳王叔。”

萧景珩郑重躬身一礼，直起身神色重归深静，“另有一事交代。

我离京后，你设法将‘九皇子与户部争执抚恤，愤而请缨赴边关督办’的消息悄悄散播出去，务必传入宫中。”

他要皇帝清楚自己的“去向”

与看似单纯的动机，哪怕这份动机全是伪装。

二人压低嗓音敲定诸多细节，窗外纸皮透出淡淡的鱼肚白。

夜雨再度淅淅沥沥落下，冲刷庭院青石板，也掩去府中暗线悄然出行的脚步声。

三日之后，早朝大殿。

萧