知道，这副对联，出自一位贵人之手？”

朱橚一愣：“哪位贵人？”

“听闻当年金陵初定，有一年除夕前，那位贵人命满城人家都贴春联。

次日微服出巡，偏见一户劁猪匠门上空空，问了才知主人不识字，又忙得未及请人代笔。”

“那位贵人听了，不恼反喜，叫人取来笔墨，当场挥毫——”

她抬手，指了指那副对联。

“写的便是这两句。”

朱橚听完，神色变得有几分古怪。

他自然听得出来，这位“微服出巡”

、“挥毫题联”

的贵人是谁。

好家伙。

这联写得倒是痛快，半点不绕弯子。

老朱作文章，向来是让人一眼看懂，顺便心头凉。

“这位贵人，倒是个妙人。”

朱橚忍着笑道。

徐妙云抿嘴一笑，没有点破。

“说起除夕……”

她忽然想起什么，忍不住轻轻拉了拉他的袖口，“夫君，再过一个多月，便是除夕了。

咱们这趟差事，腊月里总要回金陵过年的。”

“是啊。”

朱橚算了算日子。

“那不如……”

徐妙云越想越觉得可行，连声音里都添了几分轻快，“咱们买两头半大的猪回去。

养上一个多月，待回金陵过年时，正好带给父亲母亲。

比起御膳房那些精巧菜式，这样从乡下小院里养出来的年猪，想来也别有一番滋味。”

闻听此言，朱橚脑中不由得浮出老朱那张看谁都像要挑毛病的脸。

不过父皇吃不吃倒在其次，大哥捧不捧场也无妨，只要母后和大嫂说好，这份年礼便算送对了。

“好，便听夫人的。”

两人便在牲口市上挑了起来。

朱橚特意挑了两头已经劁过的猪仔，付钱时却没怎么还价。

徐妙云觉得稀奇：“夫君怎么不砍价了？”

“这钱不能省。”

朱橚理所当然道，“这两头猪买得越贵，才越显得咱们孝心深重。

等回了金陵，吃猪的人若不赏个大红包，岂不是辜负了咱们的这番心意？”

徐妙云被他逗得弯了眼。

……

挑好了猪，约好午后送到百户所，两人继续往集市深处逛去。

走到河边的鱼市，朱橚忽然停下了脚步。

前面一个鱼摊前，一个头花白的老汉正吆喝着卖鱼。

他身上的衣裳打着补丁，可摊上那一篓篓用湿草覆着的鱼儿，却收拾得干干净净。

“梅白鱼！

正经梅河的梅白鱼！”

老汉扯着嗓子喊。

朱橚眼中掠过一丝意外。

这老汉，他认得。

梅守成。

那梅守成一抬头，恰好对上了朱橚的目光。

老汉先是一愣，随即整个人都僵住了。

他手里那条鱼“啪嗒”

一声掉回篓中，膝盖刚要往下沉，口中已经哆嗦着要喊出声。

“殿——”

朱橚已抢在他跪下之前扶住他的胳膊，笑着道：“老伯，鱼还没卖出去呢，怎的先慌了手脚？”

梅守成被他这一打岔，猛地回过神来。

他这才想起，这位贵人此番是微服而来，身份万万不能声张。

“好，好！”

梅守成连忙改口，“托……托您的福，小老儿这鱼，卖得好着呢！”

他偷偷打量四周，见没人注意，这才压低声音，激动道：“小老儿做梦也想不到，还能再见着您……上回那尾梅白鱼，可送到了？”

“送到了。”

朱橚含笑点头，“家父尝过之后，还特意让人带话，说老伯这尾鱼，送得很有心。”

梅守成一听这话，眼眶一下子就红了。

他原以为，那尾鱼能不能送到天子面前，都还两说。

如今听闻圣上当真吃了，还说了那样一句话，这对一个寻常渔户而言，已是天大的恩典。

“平凉侯府的鱼课工契废了，梅河的日子，可缓过来了？”

朱橚问道。

“缓过来了！”

梅守成连连点头，“工契一废，大伙儿这鱼，便是自家的了。

打多少卖多少，再不用受那盘剥。

今年这头一个冬，家家户户都能过个安生年了！”

朱橚听着，心里也松快了几分。

徐妙云站在一旁，眼底也添了几分暖意。

就在这时，鱼市那头忽然起了一阵骚动。

几个穿着体面的家仆，簇拥着一个管事模样的中年人，大步走了过来。

那管事身上穿着绸缎，手里捏着一把折扇，虽是冬日，却扇得有