叫郑某往东，郑某绝不往西。

殿下叫郑某以身入局，郑某万死不辞。”

道衍垂眸看着他，一时竟不知该说此人识时务，还是太识时务。

他原以为，还要费些口舌，才能让这位郑审议放下顾虑。

不想吴王殿下递来的这一根绳子，郑士利竟接得比落水之人还快。

良久，道衍才缓缓道：“郑审议不必如此，殿下另有一事，吩咐郑审议去办。”

郑士利立刻收了那点过分殷勤的神色，起身道：“大师请讲。”

“天亮之后，你去凤阳府衙，向知府宋慎讨一幅画。”

郑士利微微一怔。

“宋慎？”

这个名字，他自然知道。

太史公宋濂的嫡孙，凤阳知府，素有勤政爱民、刚正不阿之名。

宋家门第清贵，宋慎又最爱惜羽毛，平日里莫说收受财物，便是与地方豪强多说几句话，都要避着嫌疑。

这样一个人，吴王却偏偏要他上门讨画。

郑士利心思一转，背后便沁出一点凉意。

讨画是假。

试人是真。

吴王这是疑心宋慎。

“殿下要讨的，可是宋知府府中那幅《寒林归雁图》？”

郑士利低声问。

道衍淡淡看了他一眼。

“郑审议知道此画？”

“略有耳闻。”

郑士利笑道，“据说是宋家旧藏，宋慎素来珍爱。

若是寻常人开口，他断然不会割爱。”

“那便看他割不割爱。”

道衍的声音仍旧平淡。

“梅守成那桩案子，郑审议也听过。

一个渔户，被平凉侯府逼得家破人亡，去定远县告，告不动。

要进京告，又在半路被打折了腿。

最后若非撞上殿下，连那张状纸都递不到天前。”

“可宋慎坐镇凤阳，号称爱民如子。

梅守成这样一个小民，一路告到走投无路，这位清流知府，当真半点不知情么？”

郑士利闻言一怔。

他忽然明白了吴王这一手的锋利处。

若宋慎清白，便该守住清名，不肯轻易把祖传旧画送给钦差。

可若宋慎心里有鬼，自己这一伸手，落在他眼中，便不只是讨画，而是钦差终于肯收东西的信号。

清流知府若肯送画，那送出去的便不只是画了。

是心虚。

也是投名状。

“郑某明白了。”

郑士利缓缓拱手，“这幅画，我会亲自去讨。”

道衍点了点头，转身没入了未散的晨雾里。

只留下郑士利一人站在原地。

他望着那和尚消失的方向，心里那点劫后余生的庆幸渐渐沉了下去，换上了一丝说不清的凝重。

这淮地的水，比他想的还要深。

而他这枚刚刚落子的暗棋，第一步，便要去探一位清流名臣的虚实。

……

晌午时分，日头正悬在定远城上。

城西那座清雅别院的后进密室里，却不见半分天光。

苏夫人坐在烛光旁，指尖慢条斯理地拨弄着一串沉香念珠。

她年近五旬，却保养得极好。

眉眼温婉，肤色白净，唇色虽淡，却不显半分老态。

若只看面容，至多不过四十出头。

只是那双眸子太静。

那不是寻常富贵妇人养尊处优养出来的闲散安然，而是历经风霜之后，将喜怒哀惧一并沉进心底的静气。

下，陈文秉端着茶盏，坐得很稳。

他看着不过四十许，面白无须，穿一身寻常青衫，像个落魄幕僚，又像个在书斋里教了半辈子书的先生。

可苏夫人从来不敢小瞧他。

因为此人，是“陈三公子”

的人。

准确地说，这些年淮地许多见不得光的事，都是陈文秉代陈三公子料理的。

陈文秉将茶盏搁回案上，缓缓道：“三公子还有一件事，托我转告夫人。”

“陈先生请讲。”

“过几日，韩国公府寿宴，三公子不便亲至，想请夫人代他走一趟。

夫人与韩国公府素有往来，又是妇道人家，上门贺寿，不惹眼，也合情理。”

苏夫人眸光轻轻一动。

韩国公李善长的整寿，近来在定远闹得不小。

淮西那些勋贵旧眷，凡还顾着体面的，都要遣人送一份寿礼过去。

她这些年在淮地行善积名，与几位老夫人也常有往来，真要登门，确实不会叫人多想。

只是……

她垂眸笑了笑，声音里却藏着几分不易察觉的惋惜。

“三公子，还是不肯露面么？”

陈文秉看