姓苏。

她丈夫前些年病故，留下家业，便由她撑着。”

马皇后继续说道：“这些年她在定远一带修桥铺路，放粮赈灾，还办了义学，收了不少孤儿寡妇。

当地百姓叫她苏善人，甚至有人唤她苏菩萨。

淮西几个老夫人联名把她的事迹递到我这里，想替她请一份贞节牌坊。”

朱元璋听到这里，脸色才稍稍缓过来。

旌表贞节，本是教化之事，他没什么可推拒的。

可这人偏偏又是刘财主家的四小姐。

朱元璋一想到徐达那张专会揭短的嘴，再看看马皇后那张笑盈盈的脸，心中顿时警铃大作。

他把身子往后挪了挪，一副生怕沾上半点嫌疑的样子。

“这事妹子你做主。”

马皇后看他：“你不过问？”

“不过问，坚决不过问。”

“这事……”

朱元璋清了清嗓子，把头一扭，“标儿。”

“儿臣在。”

“此事关乎教化，便交给你去办。

一应章程，都听你母后的。”

朱标憋着笑，拱手应下：“儿臣领命。”

朱元璋这才一脸正气地补了一句。

“咱身为天子，旌表节烈，乃国之常典。

至于这位苏夫人是谁家的，姓甚名谁，咱一概不知，也一概不问。

这与咱半点干系都没有，尤其不许让徐天德知道。”

马皇后端着茶盏，慢悠悠地饮了一口，眼底笑意温温柔柔地落在朱元璋脸上。

……

同一时刻，胡府的正堂里，却没有半点饭香。

胡惟庸刚从朝会上回来，将朝服随手一脱，沉着脸进了书房。

朱亮祖早候在那里。

“胡相，今日朝会如何？”

胡惟庸没答，先给自己倒了盏冷茶，一饮而尽。

那点凉意压下去，他才缓缓开口。

“完了。”

朱亮祖一惊：“什么完了？”

“陛下的心思，今日露得明明白白。

满朝弹劾四王，言官说，勋贵说，咱也豁出去说了。

可陛下是什么反应？他不光不恼那四个皇子，反倒越听越护。

阻力越大，他动手的心便越狠。”

胡惟庸说到这里，声音彻底冷了下来。

“他这是铁了心，要拿咱们淮西开刀了。”

朱亮祖的脸色白了白。

费聚那案子余波未平，如今连陛下的态度都摆到了明面上。

这些日子悬在头顶的那把刀，眼看就要落下来。

“那……那怎么办？”

胡惟庸闭了闭眼。

“去定远，请老相国出面。”

朱亮祖愣住：“李善长？胡相，他可早就告老还乡了。

再说……”

他迟疑了一下，“他的儿子李祺就在锦衣卫，如今正替吴王做事。

他这做爹的，还肯插手淮西的事么？”

“死马当活马医。”

胡惟庸冷冷道，“他李善长撑了淮西十三年，这十三年的香火情、这十三年攒下的关系网，岂是他想抽身，便能干干净净抽得了的？只要淮西这条船还没沉，他便没法独善其身。”

朱亮祖还想再问，胡惟庸却摆了摆手。

“另外。”

他声音压得更低，“你再去见一个人。”

“谁？”

胡惟庸说了个名字。

朱亮祖脸上闪过一丝讶异。

他怎么也没想到，那样一个平日深居简出、几乎不与外人来往的人，竟也在淮西这条船上。

他原以为，涂节这把遮在淮地上头的伞一倒，那些勋贵的旧账便算彻底暴露在了锦衣卫眼皮底下。

没想到，胡惟庸手里竟还握着这样一枚暗子。

而且这枚暗子埋得极深，不是临时救急的闲棋，而是淮西不到生死关头，绝不会轻易动用的后手。

胡惟庸沉默了片刻，缓缓道：“请他出手，替咱们去劝一劝韩国公。

李善长可以不见你我派去的贺使，却未必敢拒绝他的登门祝寿。”

“胡相，涂节下了狱，费聚也诛了三族，如今凤阳那边被皇子们搅成这样，咱们真的还撑得住吗？”

“涂节，费聚，不过是两枚弃子罢了。”

胡惟庸淡淡道，“真正撑着这盘棋的人，还稳稳坐着。

只要他不像李善长那般，起了下船的念头，咱们便还没到最后关头。”

这句话像一颗定心丸，终于让朱亮祖脸上的慌色淡了些。

能动用到这一层关系，说明事情还没到绝路。

涂节和费聚倒了，只是塌了一处明面上的屋檐。

可淮西这座宅子底下，竟还埋着更深的梁柱。