臣知道的不多，可有件事或许对殿下有用。”

“说。”

“冯氏在入臣府中之前，在秦淮河畔的楼馆中待过。

她有个情同姐妹的女子，是杨孟载新纳的那个秦淮娼妓。

臣怀疑，那条线上送出来的女子不止冯氏和那位，背后有人专门以美色为饵，编织关系网，将朝中有把柄的官员拉拢进去。”

朱橚的眉头拧了拧。

秦淮娼妓。

他想起了方才在码头围观人群中看见的那张熟悉的面孔。

“冯氏认不认识个叫沈浣秋的女子？”

开济想了想。

“认识。

冯氏提过这个名字，说秦淮河上的姐妹们都很敬重她，那位杨府的新妇也与沈浣秋交情匪浅。”

朱橚站起身来，朝囚室外面走去。

身后传来了铁镣拖地的声响，紧跟着是开济嘶哑的恳求。

“殿下，求你留何氏母子的性命。

臣知道罪不及孥是空话，可那孩子……什么都不知道。”

朱橚没有回头。

“本王记下了。”

他迈出囚室的门槛，沿着甬道往外走。

沈炼跟在身后，低声问了句：“殿下，何氏当真有孕？”

朱橚的脚步没停。

“走吧，该办的事办完了。”

……

马车驶出诏狱的巷口，沈炼从车辕上翻身进了车厢。

“殿下，又出事了。”

“什么事？”

“沈万三失踪了。”

朱橚的手搭在车帘上，动作霎时间凝住了。

沈万三，他王府上的管事，也是苏湖士绅之，当年支持张士诚的头号金主。

“从什么时候开始的？”

“三日前最后有人见过他，之后便音讯全无，府中的人找遍了金陵城也没有踪影。”

朱橚放下了车帘。

张士诚的旧部。

冯氏是他们灭的口，沈万三是他们的人，还是被他们劫走的？

不管是哪种，这张藏在暗处的网终于按捺不住，开始自己往外冒头了。

杨孟载，吴中四杰之。

所谓四杰，哪个不是东南士绅几代人捧出来的招牌？

画舫案砍了满朝的官吏，这些人大约以为朝廷的刀只敢朝京城的乌纱帽上劈，碰不到他们这些盘踞江南百年的根。

那就让他们看看，这把刀到底劈得动劈不动。