早几年把那些火器全造出来、把兵练到最好，赤勒川就不会死那么多人。

你说得对，可你想过没有，如果你的两万人准备到了无懈可击的地步，王保保会怎么做？”

朱橚的眉头微微动了一下。

“他不傻，他若是知道大明的两万人有这等战力，他会选择避战。

不打，不冒险，不给你全歼他的机会。

他带着那十万人退回和林，继续在草原上跟你周旋，再来十年八年的拉锯战，大明的北疆永无宁日。”

“正因为他觉得你那两万人有空子可钻，他才敢倾巢而出围在赤勒川，才给了咱们一举将其歼灭的机会。

北元的脊梁骨在赤勒川被打断了，往后十年二十年都缓不过来，边疆的百姓才能过上安生日子。”

“橚儿，这便是福祸相依，你无需因此自责。”

朱橚站在山道上，秋风从坡上灌下来，吹散了他鬓角的碎。

他想了很久。

赤勒川一万两千条命的重量，从他醒来的那一刻起便压在了胸口，压得他在赵二狗的坟前几乎喘不上气。

可父亲的这番话，像是在那团沉甸甸的东西上面凿了一道缝，让一缕光透了进来。

那些死去的弟兄们值得他背负这份亏欠，一辈子都该记着。

可背负不等于困住。

把亏欠变成往前走的力气，才对得起那些人。

“爹，我想通了。”

朱元璋看着他脸上那团郁色一点一点地散开，悬了许许的心才真正落了下来。

“兔崽子，你早该想通了，还要咱这把老骨头爬上爬下地来开导你。”

“你那脑子比你几个哥哥都好使，唯独这一点随了你娘，心事重，什么都往自己身上揽，揽多了就压得喘不上气。”

朱橚的嘴角弯了起来，露出了醒来之后第一个带着以前那股子痞气的笑。

朱元璋看见了这个笑，嘴上骂着兔崽子，眼底却松快了。

他的老五回来了。

两个人继续往山下走。

走到山脚的时候，朱橚忽然开了口。

“爹，儿臣想跟您讨几桩差事。”

朱元璋的脚步顿了一下。

他转过头来，仔仔细细地打量了朱橚一阵。

这个儿子从小到大都是懒驴上磨，能躲的差事绝不沾手，能赖的活计绝不过问，让他去大本堂读书他装病，让他去校场历练他装傻，恨不得一辈子窝在吴王府里喝茶溜鸟了此余生。

这是头一回，主动向他讨差事。

“你说。”

“赤勒川一战，暴露出来的问题太多了。

大明的军制、兵员、火器、后勤，桩桩件件都有短板。

儿臣想练一支新军，从选兵到编制到操典全部推倒重来，不是在旧军的底子上修修补补，是从头建一支全新的队伍，不能再让弟兄们拿命去填落后的窟窿了。”

“准。”

“还有吏治，今天马三刀的事，背后有人做局，儿臣和妙云都看出来了。

朝廷如今的监察手段太弱，御史台管得了明面上的弹劾，管不了暗地里的布局串联。

儿臣想打造一支真正能替父亲耳目四达的亲军卫，不光盯着贪墨受贿的事，更要盯着那些在暗处搅弄风云的手。”

朱元璋的眉毛挑了一下，没有立刻应声，走了几步才点了点头：“你倒是敢想，这件事容后再议，你先把章程拟出来给咱看。”

“东南沿海的倭寇，这些年越闹越凶了。

儿臣在赤勒川上用过的火器战法，放到海防上一样管用，水师的战船配上火炮，倭寇那些小破船拿什么来扛？这件事儿臣也想管。”

“嗯，还有呢？”

朱橚的目光投向远处，金陵城的轮廓在暮色中连绵起伏。

“还有火器，还能改，钢还能炼得更好，路还能修得更远。

这世上有太多的东西还没有被造出来，爹，我想让大明的百姓过上更好的日子，不光是吃饱穿暖，还要让他们看见更大的天地。”

“还有……”

朱元璋背着手，望着山脚下那条通往金陵城的官道。

远处的炊烟升起来了，一缕一缕的，散在暮色里。

他听着儿子在身后一桩一桩地数，每数一桩他便在心里头记一笔，越记越多，越记嘴角便越往上弯。

“要紧事确实很多。”

他回过头来，望着朱橚，“但眼下顶要紧的，是你先把这副身子骨给咱养结实了。

你那几个哥哥俱不争气，生的尽是些莽小子，雄英前几日还拽着咱的袖口说想添个妹妹，咱与你母后也盼着抱孙女。”

朱橚的脸一下子就垮了。

“爹，您这话题转得也太快了吧。”

“快什么快，你以为你在赤勒川上拼命是为了谁？还不是指望着日后太平年间，能安安稳稳抱上个闺女。