老慢慢说。”

海母：“快陪李太医去吧。”

“是。”海瑞低头答着，“李先生请。”一旁领着，海瑞陪李时珍走出了正屋。

海母想了想，转身向东边卧房走去。

钱粮胡同海宅门外

海母手里拿着一块小布包着的东西走出了宅门，向两边望去。

西口和东口的几个锦衣卫也都似看不看地望向了她。

海母历来中气便足，望向西边的锦衣卫：“你们有谁过来一下。”

便是刚才跟李时珍答话的那个中年锦衣卫，对那年轻的锦衣卫：“你守着，我去看看。”说着便向海母走来。

海母望着他：“帮我买点东两，愿不愿意？”

那中年锦衣卫怔了一下：“买什么，老人家请说。”

海母打开了那块小布帕露出了里面的一吊铜钱：“家里来了大夫，这点钱看能不能买壶酒买点熟菜。”

那中年锦衣卫犹豫了一下，还尾接过了那吊铜钱：“老人家回家等着，我替你买。”

拿着钱转身向胡同口走去。

这时天已经黑了。

西苑司礼监值房外院

值房的屋檐下加挂了几盏巨烛灯笼，从头顶照着四个坐在门口椅子上的司礼监秉笔太监。陈洪坐在中间靠右上首的椅子上，依然红肿的面孔别人便看不清；依序排列来，十三太保倒有两个帮他说话！是哪两个，自己站出来！“

朱七和齐大柱几乎是同时站起了，走到中间那条石面路上面对陈洪跪在那个中年锦衣卫身前。

“原来是七爷和十三爷。”陈洪的语气装作特别亲和，“七爷好，十三爷好！”

“陈公公！”朱七挺起了山一般的身板，“属下们犯了哪条治哪条，领罪就是。”说完刷地把衣服扯开连里带外一把脱了下来放在地上，光出了身板。

齐大柱也紧跟着一把脱下衣服放在地上，也光出了身板。

陈洪的目光飞快地笼罩了一遍院子里这些大内高手们，知道该收该放了，声音一下子柔和下来：“刚才黄公公问我皇上的旨意宣读完了没有。现在告诉你们，圣意都传了。该跪的跪着，其他的有椅子请坐椅子，没椅子的委屈点在院子里坐下吧。”

黄锦领着另两个司礼监秉笔太监站起了。尤其是黄锦，这一次爬起格外沉重，那两个太监都坐下了，他才在自己的椅子上慢慢坐下，坐下后便低头不语。

左边提刑司的头目们，右边镇抚司的头目们就地盘腿在院子里也都坐下了。

只有朱七、齐大柱还有那个中年锦衣卫跪在中间那条石面路上。

“刘二。”陈洪叫那个中年锦衣卫。

那中年锦衣卫身上还穿着衣衫，抬起了头：“回陈公公，奴才在。”

陈洪，“你在镇抚司快二十年了吧？真没想到，你这样的老人也会当差当到替罪官家里去买东西。摸着你的胸口算一算，皇上喂你一家子的东西吐出来也能装上好几船了吧？竟这般没有天良，怎么治你呢”

“陈公公！”齐大柱候地抬起了头，“刘二是我的属下，那个户部主事海瑞曾经救过我的命，是我叫他们照看着点，所有的罪都应该我当。请陈公公不要追究刘二。”

“好汉！”陈洪立刻夸了一句，“知恩图报，你这一番话还真难倒了我。七爷，你是他的师傅，你说怎么处治？”

朱七只好答话了：“如果万岁爷没有说砍我们的头，按家法，刘二该廷杖二十，齐大柱该廷杖四十，我该领杖八十！”

“那就按家法行事吧。”陈洪的目光望向了左边前排的几个提刑司头目，“活该怎么做你们知道。把皮肉打烂些，再送给万岁爷看。让主子万岁爷消了气。明白吗？”

三个提刑太监头目站起了：“奴才们明白。”

朱七手脚一伸趴在了地上，齐大柱跟着趴在了地上，那刘二低头脱了衣也趴在了地上。

陈洪：“请家法！”

玉熙宫精舍

神坛前的烛火都点着了，精舍里该点的灯笼也都点亮了，一片通明。

嘉靖不知何时又穿上了那件绣满了《道德经》的袍子，在神坛的拜垫上跪了下去，拜了三拜，跪在那里，手拈法指，口中念念有词。

吕芳跪在他那尊蒲团边上，紧紧地趴着一动不动。

嘉靖念咒毕，站了起来，走到御案前，拿起了朱砂笔，在朱砂盒里蘸饱了朱砂，接着在一张黄裱纸上疾画起来——一道奇形怪状的符画出来了。

嘉靖搁下了笔，望着那道符，好一阵沉默