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“在有产阶层里找吗？更不可能了。要知道，侯爵夫人这种女人，可不肯做亏本的买卖，她最终只肯把伊韦特许配给一个地位很高的男子，但是她又找不到。

“那就在平民百姓中找吗？越发不可能了。可见哪条路也走不通。这位小姐不属于上流社会，也不属于有产阶层或平民阶层。她不可能通过婚姻进入其中任何一个社会阶层。她的母亲、她的出身、她的教育、她的遗传、她的生活方式和习惯，都规定了她属于名妓阶层。

“她逃不脱这个阶层，除非去当修女，这也不大可能，因为她抛不开她的生活方式和情趣爱好。那么，她可能从事的行业只有一种——出卖色相。她非得走这一步，也许已经干上这一行了。她逃不脱自己的命运。从少女变成妓女，再简单不过了。而我真希望充当这种转变的关键人物。

“我在等待，许多人都想试试身手。过一会儿你就能见到一个叫德·拜尔维涅先生的法国人、一个称为克拉瓦洛夫亲王的俄国人，以及一个名为瓦雷亚里骑士的意大利人，他们都表明了求婚者的身份，因此各自施展手段。此外，我们在她周围，还能数出许多地位低点的偷猎者。

“侯爵夫人要伺机而动，不过我认为她看好我了。她知道我很富有，对别人的情况还不大掌握。

“再者，据我所知，在展示富有方面，她的沙龙是最出色的。在她那里，甚至能遇见非常体面的人物，既然我们都去那里，而且，体面的人也不止我们两个。至于女人，她也找到了，确切说来，她从掠夺钱袋的女强人堆里拉来最棒的。她是在哪儿发现的呢？不得而知。她那沙龙有别于真正坏女人的圈子，有别于淫乱者的圈子，也有别于任何圈子。尤其她灵感飞动，想出绝妙的主意，就是专门挑选那些有孩子的，特别是有女儿的女冒险家。这样一来，傻男人到她家中，就以为到了正经人家！”

两个朋友已经走到香榭丽舍林荫路。微风习习，从树叶间穿过，不时拂面，就好像一把巨扇在天上扇动，徐徐送来轻风。树下人影幢幢，默默地游荡，另外一些则坐在长椅上，形成一块黑地儿。那些幽幽的身影说话声音很低，就仿佛彼此讲些重要的或者不光彩的秘密。

塞尔wei又说道：“你都想象不出来，在这娼妓家能见识多少荒唐透顶的头衔。

“提起这事，要知道，我就以萨瓦尔伯爵的名称介绍你，单称萨瓦尔会受白眼，大受白眼。”

他朋友叫起来：“嗳！不，这哪成！我不愿意让人抓住笑柄，还以为我给自己加了个头衔，哪怕一天晚上，哪怕在这种人家也不成。嗳！不行。”

塞尔wei笑起来：“你真蠢。那儿的人就称我德·塞尔wei公爵。我不知道为什么，又是怎么叫起来的。尽管如此，我还是照当德·塞尔wei公爵，既不抱怨也不抗议。这并不妨碍我。没有这个称号，我就会受到极大的蔑视。”

然而，萨瓦尔根本不信服：“你嘛，是贵族，这么办可以。可是我不行，在那沙龙里，唯独我保持平民的身份。糟就糟，也许更好，就当是我尊贵的标志……是我……超人之处。”

塞尔wei一再坚持：“相信我，这样不行，真的不行，明白吗？

这么做简直不可思议，你就像捡破烂的跑到帝王的聚会上。让我来吧，我就介绍你是上密西西比的总督，谁也不会感到奇怪。若是用名头，怎么都不过分。”

“不行，再说一遍，我不愿意。”

“好吧。其实我也傻，干吗说服你。我同你打赌，你一进那家门，准有人给你一个称号，就像贵妇到了一些商店门口，准能收到一束紫罗兰花一样。”

二人拐进右首的百丽街，登上一座漂亮的现代公寓的二楼，将风衣和手杖交给四名穿短裤号服的仆人。晚会的热乎乎的气味，以及鲜花、香水和女人的气味，使空气变得滞重了。从旁边几间屋子传出的持续的嗡嗡声，让人感到全都客满了。

只见一位身材高大、挺胸叠肚、面颊蓄留白髯、表情严肃、类似司仪的人，走到新来的客人面前，略一施礼，高傲地问道：“我该如何通报呢？”

塞尔wei代为回答：“萨瓦尔先生。”

于是，那人打开门，朗声向那群宾客喊道：“德·塞尔wei公爵先生。”

“萨瓦尔男爵先生。”

头一间客厅尽是妇女，首先映入眼帘的是鲜亮衣料上面的一排裸露的乳房。

女主人正站着同三位女友聊天，她转过身，嘴角挂着微笑，举止优雅，步履庄严地迎上去。

她的前额偏窄，特别低，上面厚厚的头发乌黑发亮，像羊毛一样浓密，乃至遮住了一部分鬓角。

她高个头，身体略嫌健壮，略嫌肥胖，略嫌成熟，但是非常漂亮，呈现一种凝重的、炽热而强烈的美