部队惊慌逃窜，是由枪毙这个流浪汉的枪声引起的，而执刑者本人也跟着仓皇而逃，却不明白恐惧是他们造成的，一个个只顾逃命，消失在黑暗中。

这具尸体跟前只剩下我，以及因职守留在我身边的两名宪兵。

他们拥起这个被打得稀巴烂、血肉模糊的尸体。

“搜搜身。”我对他们说道。

我从兜里掏出一盒蜡烛式火柴，递了过去。

一名宪兵给另一名宪兵照亮，我站在二人中间。

检查尸体的宪兵说道：“身穿蓝罩衫、白衬衣，下身长裤、皮鞋。”

第一根蜡烛式火柴熄灭了，又划着了第二根。宪兵在翻死者的衣兜，接着说道：“一把牛角柄小刀、一条方格手绢、一个鼻烟盒、一小段细绳、一块面包。”

第一根蜡烛式火柴熄灭了，又划着了第二根。宪兵在翻死者的衣兜，接着说道：“一把牛角柄小刀、一条方格手绢、一个鼻烟盒、一小段细绳、一块面包。”

第二根火柴又熄灭了，接着划着第三根。

宪兵在尸体上摸索了好一会儿，最后明确说道：“只有这些了。”

我又说道：“把他衣服裤子扒掉，也许在贴身的地方能发现点什么。”

我亲自照亮，好让两名宪兵能同时行动。在很快就熄灭的火柴光亮中，我看见他们将一件件衣服扒下来，扒光了这个血淋淋的还有热气的死尸。

突然，一名宪兵讷讷说道：“真见鬼，长官，这是个女人！”

我无法描摹搅动我五脏六腑的，是多么奇特而又揪心的惶恐之感。我怎么也不相信，便对着这堆不成人形的血肉之躯，跪到雪地上验看——果真是个女人！

两名宪兵惊呆了，也完全泄了气，只等我的指示。

我也没了主张，不知如何判断。

这时，那名宪兵小队长则缓慢地说道：“也许她是来找她的孩子的，她孩子当炮兵，一直没有消息。”

另一名宪兵附和道：“很可能就是这样。”

惨不忍睹的场面我见得多了，可是这次，我却哭起来。在那寒冷的夜晚，在那黑黢黢的旷野，面对这个死者，面对这样神秘的事件，面对这惨遭杀害的陌生女人，我感到“恐怖”这个字眼的含义了。

还有，我审问弗拉特1考察团的一个幸存者，一名阿尔及利亚籍步兵时，也有类似那一惨剧的详情供你们了解，但是有一个情况，也许你们并不知道。

弗拉特上校率队前往苏丹，要穿越沙漠，穿越图阿雷格2那广袤地区，也就是从大西洋到埃及，从埃及到阿尔及利亚的那片沙漠大洋。图阿雷格地区的人是瀚海的强盗，类似从前的海盗。

考察团的向导属于瓦尔格拉3地区的昌巴部落。

1弗拉特（1832—1881）：实为法国中校，于1880年和1881年两次率考察团赴非洲，考察修建撒哈拉铁路的路线，被当地人杀害。

2图阿雷格：隶属阿尔及利亚，有图阿雷格泉。

3瓦尔格拉：隶属阿尔及利亚。

且说有一天，他们在沙漠里宿营，阿拉伯向导说到水泉还有一段路，要牵着所有骆驼去运水。

只有一个阿拉伯人提醒上校，他被出卖了。然而，弗拉特根本不相信，他和工程师、医生、几乎所有军官随驼队前往水泉。

考察队员在泉水附近被杀害，驼队全被劫走。

瓦尔格拉地区法国办事处的上尉留守宿营地，他指挥幸存的骑兵和步兵撤退，但是没有骆驼驮运，便丢弃了行李和食品。

他们上路了，走在浩瀚的荒漠上，没有一点阴凉，从早到晚受烈日曝晒。

一个部落前来表示归顺，送来大枣。不料大枣浸了毒，法国人几乎全被毒死了，包括那位最后的军官。

只剩下波贝甘下士、几名骑兵，以及昌巴部落的几名土著步兵。他们还有两峰骆驼，可是一天夜晚，骆驼连同两个阿拉伯人都没了踪影。

一旦发现两个阿拉伯人带着两头牲口逃走，这些幸存者就明白，他们只能靠相互残杀为食活命了，于是走路彼此分开，相距一个buqiang射程之外，在灼热的阳光下，鱼贯走在松软的沙子上。

整个白天就这样行进，每到一处水泉，他们就轮流喝水。前边的人单独喝完水，离开一段距离之后，第二个人才上去。他们就这样走一整天，在灼热的平坦瀚海上，时而扬起小小的尘柱，远远一望就知道，沙漠中有人在行走。

然而一天早晨，一个人突然斜插过去，向旁边的那个人逼过去。大家都停下脚步观看。

饥饿的士兵逼过来，那个人