是”。脸上露着无穷凄惶颜色，哽咽说道：“老爷孤身在此，竟没有一个亲信的人，可以帮助老爷办事。衙门口的勾当，全是些吃人不吐骨头的勾当，我只愁老爷被他们欺负。老爷第一多带些银钱在身边，随时可以使用。老奴不才，情愿跟着老爷一同过江，随机应变，替老爷料理些事务，小人才可以放心。”素君见老苍头义形于色，心下也觉得十分悲感，勉强笑说道，“承你好意，我很知道。但是这件事虽然重大，道不得个问官便不分皂白，就办我一个陷害人命的罪名，讯过一堂，我少不得依然返寓。况且寓中除得你在此照应门口，更有谁可托心腹？你跟随我渡江，也无济于事，你还是好好在寓中听我消息吧。”老苍头见素君不允带他渡江，也不敢勉强，只怏怏地走出去，同县差讲话去了。

素君在房里果然就带了些银钱，又将梅礼给他的那篇萧楮卿的口供紧紧揣在怀里，走出来同那些县差打照面。县差便簇拥着素君径自往夏口厅去复命。此番那些县差，大家都已受了苗子六的贿嘱，绝不似初次对韩素君光景，严声厉色地向韩素君呵斥。渡江之后，看看日色衔山，华景街上已是万家灯火。那些县差且不容素君径赴厅署，早拣了一座小小酒楼，大家哄然坐下。没有一会儿工夫，陆陆续续的又来了许多差役，不下三四十人。霎时将一座酒楼占得满满的，呼酒催菜，吃得好不热闹。将韩素君另搁在一副坐头上，冷冷清清的，却也没有人去理会他。素君略为开口向他们询问厅长几时升堂提讯，他们劈口便骂素君不达时务，怪不得做出谋财害命的大案件出来。“我们看你是斯文人，不会上你刑具，便是造化。你若再不识好歹，我们有的是锁链，停刻便将你锁得起来，看你还敢同我们啰唣。”几句话将素君说得默默无语，只得坐在一旁，低着头默自盘算，只希望从速见了县官，将自己被诬的缘由，一一说出，或可脱离这祸。

正在沉吟间，他们已是吃得盘空食尽。少顷堂倌走过来算账，已有十九元之多。一个差役便向素君索钱。素君哪里敢怠慢，立时取出钱来开发。趁这个当儿，便又催他们领自己到署里听审。内中又走过一个差役，向素君喃喃骂道：“你这厮真没有道理，一个厅长大老爷是你自家做的，要问就问，要审就审？县大老爷不吩咐我们提你进去，我们敢擅自去催促？你且莫忙，有你的还是有你的，大老爷不怕你逃跑了，你还怕大老爷逃跑了吗？”一句话将满楼的人说得哄然大笑起来。素君不得已，也就冁然一笑。

内中恰好有个差役，忽然打了两个呵欠，嘴里便嚷起来说：“哎呀！酒菜虽然多谢我们这韩先生，只是烟瘾又发作了，诸位有同志的，可一齐邀约韩先生到柳华居烟馆子里去坐一坐罢。”话未毕，只听见一声吆喝，果然大家都站起身子，向外就跑。素君忙拦道：“这却不能奉陪，兄弟于此道很是深恶痛绝，万一再到那些龌龊地方去走动，将来又有何面目去见别的朋友？请诸位担待些，各人自便罢。”众人齐道：“这个如何使得？我们有公事在身，万一跑去过瘾，你先生再乘便溜跑了，见了老爷，拿什么东西前去销差呢？”韩素君道；“诸位放心，我若是想溜，如何肯同诸位到此？”众人又道：“不好，不好。画虎画人难画骨，知人知面不知心。你先生不同我们走，那是做不到的。”于是大家做好做歹，依然簇拥着素君下了酒楼，另行到了柳华居，将素君安置在一盘炕上坐着，他们早横七竖八，都睡到烟榻上去了。一霎时吞云吐雾，好不热闹。此时只把个韩素君气得脸上铁青，又不敢同他们较量，只垂着头一不发。其时已近三更时分，素君异常愤懑，到无聊时候，只浩然长叹，百忧煎心，几乎落下泪来。

约莫又坐了一会儿，忽然见房外倏地走进一人，大家嚷起来，都喊着：“刑房都老爹到了。”便有起身上前寒暄的。素君偷眼看那人，生得獐头鼠目，年纪约莫有五十多岁。大剌剌的并不同那些人过于接洽，却笑吟吟地向素君拱了拱手。素君也急便立起来还礼。那人将素君细细打量了一番，又问素君姓名，便同素君对面坐下，殷殷勤勤地问那案中原委。素君猜道：“这人定是衙门中有势力的。”于是也问他名姓。那人笑道：“我姓郁，名字叫作天保。原是山东人氏，久居湖北，已在湖北落籍。早年便向这夏口厅刑房里做缺，熟谙讼事。闻得韩先生因案牵累，很是替先生不平。若不见弃，肯将这事同我斟酌，我郁天保没有不替韩先生尽心的。”素君见他说得慷慨，遂将前后事迹叙述一遍。郁老爹笑道：“这不过是一件疑案，并不曾坐实先生真个陷害人命。但是衙门里的性质，却也未可拿得把稳，尽管有诬良为盗的。在我替先生思量，还是宜私下和结为是。但不知可曾有人出来做鲁仲连吗？”素君叹道：“谁也不思量私下和结，前几天也曾托过一个朋友，兄弟慨然出了八十元，那个朋友允我无事。不知如何，今日又有差役向兄弟寓中提兄弟到来候讯。正是：

他年只识书生贵，此日方知狱吏尊。

欲知后事如何，且听下回分解。

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