但在这个节骨眼上，夜袭队刚冒着生命危险烧了粮草回来，满城楼的人都在为这场大胜欢呼，你谢震山跑上来第一句话不是贺功，而是泼冷水，这分明是在扫所有人的兴。

韩铁更是直接，把磨好的长刀往地上一拄，粗声粗气地说了一句。

“谢将军，谢千户刚带着三十个人从蛮子营寨里杀了个来回，粮草烧了，马栏点了，人一个没少地回来了。你不夸两句也就算了，上来就说硬仗……硬仗我们鹰嘴峡打过，铁关城也打过，哪次不是谢千户带着我们打赢的？”

谢震山脸上的笑容僵了一瞬，但很快又恢复了从容。

他转过身看着韩铁，语气依旧温和。

“韩校尉误会了。我只是提醒大家不要掉以轻心，蛮子被逼急了反咬一口，那才是最凶险的。”

“谢将军的提醒，末将心领了。”

谢临开口了。他的声音不高，却把所有人的注意力都拉了回来。

“不过谢将军说的硬仗，末将已经有了准备！”

说话间，他直接指了指城墙脚下，把自己的规划都说了出来。

“城墙根下的火药坑已经布设完毕，共分三排，覆盖城墙正面所有攻城梯可能架设的位置。弓弩营的火药投掷队已经编成三班，每班五十人，轮换投掷，确保火力不间断！”

“赵统领的骑兵营在城门内侧待命，一旦蛮子的攻城队形被火药打乱，骑兵营趁势从侧门杀出，打一轮就撤，不跟他们纠缠。城外的蛮子饿着肚子攻城，士气本来就不高，只要扛住前两轮，后面他们自己就会溃。”

他顿了顿，目光转向谢震山，语气平得像一面湖。

“谢将军刚才说火药炸完了，这话不对！夜袭队带去的是专门用于纵火的轻量火药罐，和城墙下埋的攻城火药是两批不同的库存。城墙下埋的火药一罐都没动。蛮子要攻城，正好让他们尝尝守城火药的滋味。”

钱统领在旁边点头附和。

“谢千户说得没错。夜袭用的是轻量火药罐，城墙下埋的是重型火药罐，两批库存分开管理，互不影响。城墙下的火药足够应付蛮子五轮以上的攻城冲锋。”

谢震山脸上的笑容终于挂不住了。他的嘴角抽动了一下，嘴唇翕动了两次，想说什么，却发现自己的话头被谢临和钱统领一人一句堵得严丝合缝。

他站在那里，感觉周围所有人的目光都落在他身上，不是敬佩，不是认同，而是一种看热闹的审视，像是在看一个不自量力的人一而再再而三地往铁板上撞。

他最终还是抱了抱拳，声音比刚才又哑了几分。

“既然谢千户已经有了万全之策，那末将就放心了。王爷，末将还有营务要处理，先行告退。”

镇北王微微点了下头，没有留他。

谢震山转身朝城楼下走去。他的背影在晨光中拉得很长，脚步依旧不紧不慢，但走到石阶拐角处时，他的靴底在石板上滑了一下，虽然很快稳住了身形，但那一下踉跄被石七爷看了个正着。

石七爷重新叼上烟杆，慢悠悠地吐出一口烟雾，自自语似的嘟囔了一句。

“这石板滑了二十年了，头一回见谢将军踩空。”

韩铁在旁边嘿嘿笑了一声，没接话，但那笑声已经说明了一切。

两天后，左贤王的两万铁骑退了。

退得极其狼狈。粮草被烧之后，蛮子硬撑了一天，靠着从烧塌的帐篷底下抢出来的残粮勉强维持。

但马没了草料，骑兵的战马饿得刨蹄子嘶鸣，根本骑不了。

左贤王试图组织一次全力攻城，但攻城梯队刚推到北门外八百步的位置，城墙上的投石机先把十几枚火药罐甩进了攻城队列里，炸得前排的盾兵人仰马翻。

后面的步卒看到前面被炸飞的惨状，任凭督战队怎么挥刀都不肯再往前冲。

左贤王站在中军大旗下，看着自己两万铁骑的攻城队形在城墙下被三轮火药罐炸成一盘散沙，沉默了一炷香的时间，然后下令拔营。

来的时候两万铁骑气势汹汹，走的时候营寨里一片狼藉，烧焦的粮草垛、炸碎的马栏、散落一地的弯刀和盾牌，还有几百具来不及收殓的尸体被遗弃在荒原上，任北风吹了一夜后覆上了一层薄雪。

援军赶到的时候，蛮子已经退到了雁回岭以北。

援军统领看到北门外那片狼藉的战场和铁关城城墙上完好无损的军旗，愣了好一会儿才反应过来，围已经解了。

当天下午，镇北王在总兵府正堂召集各营统领，论功行赏。

正堂里挤满了人。

各营的千夫长、百夫长，加上辎重营、