阶下吐真言（第22页）

“回大人的话。

头一遭，是一个来月前。

他在马市口东张西望，拉住小的问马市街怎么走。

小的说这儿便是，他摇了头，说要寻那条叫马市街的街。

小的这才明白，他找的是那条旧街。

领着他过去，他在街上来回踅摸了一趟，哪家铺子也没进。

临了赏了小的一块碎银，就打小的走。

又问往后上哪儿能寻见小的，小的便告他，在马市口那间茶棚，日日都在。”

“第二回，约莫二十来天前。

天刚蒙蒙亮，马市口往东半条街，有一溜城里园子户挑来的担子，五更上市，日头一高便散。

早市人挤，小的也常去那儿转悠。”

胡捕快眼皮一撩。

侯来顺缩了下脖颈，赶忙把话头拽回来：

“那日正撞见他打旁边一条空巷子里钻出来。

旁人逛早市都往菜担子跟前挤，他倒好，贴着街边溜达，脚底下不紧不慢，东瞅西瞅，嘴皮子还直念叨，像是在心里头算着数呢。

小的还当他是个账房先生，一路走一路打算盘。”

“小的颠颠儿凑上去讨个差事，人还没挨近，他倒先回了头。

小的这脚底下的步子也算轻的了，他瞧也不瞧，拿手背往外一扇，跟撵苍蝇似的。

白瞎了小的一张笑脸。”

侯来顺把两片薄唇一撇：

“偏在这当口，旁边挤过来个挎篮子的婆子，冲着他咧嘴一乐，把两只巴掌翻过来，往他眼前头一亮，嚷道，躲甚么，老婆子今儿可是洗过手了！”

“您猜怎么着，他跟踩着了火炭似的，往后一蹿三尺远，抓起袖管把衣襟掸了又掸。

愣是一声没吭，扭头就走。

一个买菜婆子，他倒像撞见了大虫。”

胡捕快听到此处，眉角挑起：“那锁匠婆娘说的话，倒没冤枉他。”

邵廷实只道：“第三回。”

侯来顺道：“第三回，半个月前，他又上茶棚寻小的。

也没正经差事，请小的吃了碗茶，东拉西扯，问的尽是这城里地面上的事。

哪一片归谁管，哪家赌坊是谁的买卖，衙门里哪位差爷惹不得，近来官府可有甚么大案子在办。

他自个儿称是外地来做买卖的，怕冲撞了地头上的人。”

“小的便回他，要论难缠，这城里头一个便数胡班头。”

胡捕快立在侧边，干咳了一声。

侯来顺偷眼瞧了瞧，连声道：

“小的嘴上应着，心里却犯了嘀咕。

他身上穿得像个账房，可那走路的架势，那一双眼，绝不是吃笔墨饭的。

他扮作寻常行商，偏对这衙门里的事这般上心，八成身上背着不见光的案子。

小的心思一动，想着若是摸准了他的老巢，往后”

胡捕快斜眼睨着他：“往后怎样？”

“往后往后兴许能多讨几个赏钱罢了。”

侯来顺抹了把额角的虚汗，接着往下倒，

“待他结账起身，小的便远远坠了上去。

过了两条街，他拐进城隍庙后身那条夹道。

小的紧赶几步跟进巷口，人没了。”

胡捕快忍不住插嘴：“夹道哪一头？两边都是什么人家？”

“西头。

两边全是青砖高墙，一边是庙院，一边是”

“不必问了。”

邵廷实截住话头，

“他甩脱你的那处，便不是他落脚的地方。”

侯来顺把头低了低：

“打那以后，小的再不敢起这等心思。

他也没挑破，下一回照旧来寻小的。”

“第四回。

十来天前。

他上茶棚寻小的，说他有个结伴的伙计好赌，昨儿出去一宿没回客栈，八成又输红了眼，叫哪家赌坊给扣下了。

他把那伙计的形容讲了，托小的去打听，寻着了便拿银子去赎人。”

“小的把城里几家堂口挨个盘了一遍，在城东那家寻着了，人正叫几个看场子的扣在后院柴房里。

小的同他们柜上熟络，把银子一递，人便全须全尾地放出来了。

那是个黄脸的瘦汉子，唇上两撇鼠须，满口京城腔调，出了门嘴里还骂骂咧咧的。”

“小的依着他的吩咐，叫那汉子自个儿回去。

吃过上回的亏，小的这回没敢尾随，转头回了茶棚交差。”

胡捕快问：“城东哪一家？”

“就是小的常去的那家。”

邵廷实语气不改：“第五回。”

侯来顺抬起眼皮，飞快地扫了案后的邵廷实一眼：

“第五回便是大人查问的那回。

王爷做寿前三日，领他去了