游骑护你前去。”

商定室韦，周起转问道：“那铁骊国呢？”

陈醉直起腰板：“兵法云，柿子先挑软的捏。

铁骊与室韦不同，咱们与他们并无疆域相接。

这帮铁骊人世居岩丘，生性如同刺猬般刚烈，自恃有天险与坚不可摧的石头城，一向是块难啃的硬骨头。”

“更要紧的是，这铁骊国两年前曾遭天狼侵犯，他们曾遣使往平津向韩岳求援。

韩岳那厮为了保全实力，坐视不救。

铁骊人因此恨绝了大宁边军，转而投了天狼。”

陈醉苦笑：“眼下咱们若顶着大宁边将的名头，跑去同他们索要东西。

他们莫说给，不反咬咱们一口就算万幸了。

偏偏大人要在这废墟上重建苍牙堡，打下千秋基业，最缺的，便是铁骊国天下第一的‘凿山石匠’与筑城手艺。”

周起眉峰微蹙，韩岳到底眼界窄了。

他见死不救结下的仇冤，倒成了苍牙堡趁虚而入的楔子。

“仇是韩岳结的，我周起可没沾过铁骊人的血。”

周起冷哼一声，“你打算如何去敲打这只铁刺猬？”

陈醉道：“此番出行，我先去室韦把这温水煮蛙的局布下。

待室韦事定，我便一道去铁骊敲山震虎，探一探他们随天狼借道之后的虚实。”

“这明面上，我是替大人去递个追责通敌的通牒。

暗地里，属下不计手段，便是用真金白银去砸也好、去坑蒙拐骗也罢，总之，得替大人的苍牙堡，绑回一批能扛鼎的顶尖大石匠来！”

周起看着陈醉清瘦的面庞，忽然想起自己在落马坡互市第一次撞见桑蠡时的情形。

一袭青衫的桀骜青年，开口便狂言要立下全境免税的规矩，借此垄断边关财源。

后来是莫云，隐在市井铁匠铺里的神匠传人，把六十二斤的方天画戟交到他手里。

再后来是卫凌，一个逃兵，当面条分缕析他鬼愁涧惨败的原因。

还有无人愿与之同坐的秦铁衣，为了心中大宁军律的坚守，落得满营上下避如蛇蝎。

更有众人皆视作宵小蟊贼的杜飞，也曾赌上性命，于镇狱司前为他力挽狂澜。

加上眼前的陈醉，伏石岭初见，一副落魄穷酸的狂生打扮，偏要用三寸不烂之舌，当道逼他行这乱臣贼子之举。

这些人，在世人的眼里，皆是格格不入、不合时宜的怪人异类。

要么太精明以致偏执，要么太重骨气而不肯惜命，皆是一帮在这腐朽世道里撞得头破血流、却偏不肯低头的犟骨头。

若是将他们随便扔进大宁的任何一座军卫府衙，多半会被当作无用的弃子，或是直接成了权贵的眼中钉。

可如今。

这些被人厌弃的“废料”

，正一块接着一块，被他周起投入了熊熊燃烧的炉膛之中。

在血泊的淬打下，融铸成一柄柄锋芒无匹的利刃，在这风雨飘摇的大宁北境，替他蹚出了一条逆流而上的霸业之路！

“你的嘴太毒了。”

周起忽地扯起半边唇角，压低了嗓音，“去这些异邦蛮国，口舌上留两分余地。

莫要三两句把人家主子激怒了，当场摘了你的脑袋。

老子还指望你替我背那乱臣贼子的骂名呢。”

“哈哈哈！”

陈醉拢了拢衣袖，满不在乎地大笑出声，

“大人宽心！

陈某这颗脑袋金贵得很，定当妥帖安放在脖颈之上。

我还要留着这双眼，亲眼看着大人这潜蛟冲渊化作真龙，将这烂透了的万里山河，彻底换上周字旗呢！”

次日午后，日影拉长。

一队百余人的宁军精骑穿过了苍茫草甸的界限。

前头领路的，除却身形魁梧的岳大鹏，赫然还有室韦游骑将领，拔野。

拔野骑着高头大马，并未着室韦兵甲，反倒是一路指引着通途，将这队大宁军阵，护持着踏过了丛林边缘的最后一道防线。

穿过茂密的松针林道，眼前豁然开朗。

室韦国都，额尔木王城，跃然闯入众人视线。

陈醉安坐于马背之上，一手勒住缰绳，举目眺望。

这座王城全无大宁州府青砖夯土、飞檐画栋的规整秀丽，只一派不加雕琢的蛮荒与粗犷。

城郭依着一侧幽深静谧的大湖半绕而建，另一侧死死钉在山势的斜坡之上。

绵延数里的所谓“城墙”

，竟全是以合抱粗的巨木，削去了枝丫，如榫卯般层层咬合、横向垒砌而成。

拔野勒停了战马，转头冲着岳大鹏粗声道：

“前方便是国都了！

我已派人先入城通禀，城门处自有接待外客的官员相候。

陈先生，岳兄弟，我还有防务在身，就送诸位到此了。”

岳大