她未动任何刑具，只是燃起了一支散着幽微甜香的线香，围着知府夫人缓步踱圈。

知府夫人双手绞着丝帕，脸色苍白，身子微微抖。

“这叫‘散魂香’，越是心里藏着事，闻着便越觉得犹如百爪挠心。”

孟婆步履轻缓，绕到其身后，俯下身，阴魅地贴着她耳畔道。

“夫人这般清雅柔弱，想必是不会撒谎的。

我且问你，上个月曹钦差遇害那几日，有个叫绿萝的丫鬟，可曾替知府大人深夜出府办过差？”

知府夫人摇头，急切道：“绿萝只是后宅的丫头，平日只替府上买些丝线糕点。

前院大人的事，她一个下人如何插得上手？”

“哦？”

孟婆指尖划过夫人的肩膀，“那薛大人呢？案那夜，他可歇在你的房中？”

知府夫人眼神一闪，咬着白的下唇：“老爷他……政务繁忙……”

“嗤——”

孟婆低低地笑了起来。

“夫人，你若真的什么都不知情，第一句该问的，是‘案是哪一夜’。”

孟婆缓缓抬手，涂着丹寇的指尖，挑起夫人的下颌，看着齿印深陷的唇边，幽冷道：

“可你连问都没问，便急着拿‘政务繁忙’来替他打掩护。”

孟婆微微俯身：“那深更半夜的，哪来的政务？你拼了命地替他遮掩，可这身子却抖得像风中落叶。”

知府夫人双肩剧颤，两行清泪滑落。

在那线香的药力作用下，她本就脆弱的心防早已寸寸碎裂。

她常年受虐、本如惊弓之鸟，再经这般剥皮抽骨的审讯逼问，终于彻底崩溃。

孟婆见火候已到，立刻收起凌厉，缓声诱导：“夫人莫怕，镇狱司只拿真凶。

他深夜不在房中，是去了哪房小妾的院子？还是……借着夜色，悄悄出了府？”

“没……没有出府！”

知府夫人像是为了证明夫君没有“出府作案”

的嫌疑，急促地脱口而出：“老爷平日夜里也会突然起榻，但他绝没有出府，……”

孟婆眸光一凝：“没有出府。

那他起夜作甚？！”

“后院……假山……”

知府夫人声如蚊蚋：“他夜里常独自去后院假山那边，许是有政务烦心……独自散散心罢了。”

假山？

孟婆眸光陡然一沉，堂堂四品知府，深更半夜不在榻上安睡，却频频去后院的假山徘徊？

这绝无可能是文人赏月的雅兴。

那假山处，必然藏着隐秘、见不得光的勾当！

正当孟婆准备继续深究这假山之谜时。

“砰”

的一声，房门被推开。

一名镇狱司亲卫大步跨入，手提腰刀：“启禀大人，缇骑在夫人的卧房深柜最底层，搜出此刀。

观其制式与鎏金吞口，正是曹大人遗失的那把御赐雁翎刀！”

孟婆转身看着那把刀，又转头看向知府夫人，声音骤然转冷：“夫人。

这刀为何会藏在你的内室柜中？”

知府夫人看清那把刀，拼命摇头后退：“我不知道！

我没见过这把刀！

这不是我的！”

孟婆逼近一步，猩红的唇角勾起：“物证在此。

夫人若不说实话，镇狱司的昭狱，可不懂得怜香惜玉。”

香炉里的甜烟缭绕，知府夫人仿佛终于承受不住这窒息的重压，整个人委顿在地。

“是……是老爷……”

知府夫人双手捂着脸，泣不成声，

“是上个月的一天夜里……老爷深夜归来，亲手将这刀藏在柜底深处，说绝不可对任何人提起……”