第533章“白沙渡”

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刘衍关闭了光幕：

“蒯先生从襄阳而来？“

“是。

使君得知大将军途径荆州，特命越前来迎候。

“

蒯越说着，又微微欠了一下身：

“使君说，前日蔡德珪行事鲁莽，不知大将军身份，多有冒犯，请大将军海涵。

“

他的声音不高不低，语不快不慢，说话时目光始终平视着刘衍，没有闪躲也没有过分热切。

刘衍在马上看着他，隔了几息才开口：

“蒯先生是来替蔡瑁求情的？“

“是，也不是。

“

蒯越说道：

“越此行有三件事：其一，代使君向大将军致歉；其二，请大将军释放蔡德珪；其三，使君想与大将军一谈。

“

刘衍翻身下马，把缰绳递给身边的陈到，朝蒯越走了两步，站定，目光落在蒯越脸上。

“谈什么？“

蒯越从袖中取出一卷帛书，双手捧着，向前递出：

“使君说，荆州与大将军之间并无仇怨。

大将军若愿意，使君愿尽地主之谊，请大将军至襄阳一叙。

“

刘衍接过帛书，展开扫了一眼，内容与蒯越所说一致，措辞客气，末尾盖了荆州牧的印信。

他把帛书卷好握在手里：

“蒯先生，你亲自来，就为了送这封信？“

蒯越微微笑了一下：

“越不才，在使君帐下参赞军务多年。

使君遣越前来，一是因为越曾参与昔日与大将军的三年之约，二是因为“

他顿了一下：

“越来，比旁人来，更能让大将军信三分。

“

蒯越的话音落在午后的日光里，带着一种恰到好处的分寸感。

刘衍握着那卷帛书，指腹在帛面的织纹上缓缓摩挲了一下。

他目光从蒯越脸上移开，越过他的肩头，望向远处当阳城墙上那些隐约可见的守卒身影。

城墙不高，青灰色的砖面在午后的光照下泛着一层干涩的白。

城头的人没有出城的意思，只是远远地站在那里看着这边。

他收回目光，重新落到蒯越身上：

“在襄阳谈？“

蒯越微微点了点头：

“刘使君本意是想一尽地主之谊，所以请大将军入城。”

他说完这句，语气又是一转：

“但使君亦曾言，大将军若担心入襄阳城多有不便或是有所顾虑，可在汉水之畔相会。”

“襄阳城北、汉水南岸有一处旧渡口，名唤白沙渡。

渡口不远处有一别庄，是使君夏日纳凉之所，僻静清幽，往来人少。”

““大将军若是觉得可行，越可即刻回报使君。”

“白沙渡。

“

刘衍重复了一遍这个地名。

“是。

“

蒯越道：

“渡口北岸即是南阳郡新野县境。

大将军若从白沙渡过河，便已回了大将军治下。

使君不敢劳大将军多行一步。

“

这一句话，蒯越说得极轻，但落在场中几人耳中却比前头所有的客套都重。

他提了襄阳，也提了南阳。

他既没有把会面的地点钉死在荆州境内，也没有完全挪到刘衍的地盘上。

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白沙渡在襄阳北、汉水之南，行政上仍是南郡地界。

但站在渡口北望，汉水对岸便是南阳。

他在选址上给了双方一个恰到好处的弹性空间。

而且，从当阳走向北的官道至襄阳，渡过汉水，进入南阳的新野。

这是北上南阳最便捷的路线。

刘表没有要求他入襄阳城，并且把最优路线开放了出来。

最后选了一个于双方都相对安全的地点进行会面。

想到此处，刘衍心里已经浮出几重判断。

刘表想见他，面子上摆出来的理由是释嫌、是接风。

但更深一层，荆州的决策阶层包括蔡家、蒯家、庞家、黄家……，他们心里都清楚一件事：

刘衍带着八百人从夷陵冲出来之后，荆州方面已经失去了“以封堵控制局面“的选项。

封堵这条路既然走不通，那就只能换一条路走。

而荆州能走的另一条路，就是坐下来谈。

这是第一个原因——刘表不想与大将军府直接开战，更准确地说，是荆州士族豪门不想与大将军府直接开战。

蔡瑁在夷陵那一场冲锋