地底潮湿的空气裹着流水声四下漫开，又被浓黑的夜色一点点吞噬。

姜离被身旁那人半扶着，脚步虚浮绵软，每一步踏在湿滑岩石上，都像是踩在绵软棉絮里，心神也跟着飘摇不定。

西域商会暗点。

短短五个字，如一根寒针，猝不及防刺入她纷乱的思绪。

萧景珩昏迷前，曾含糊提过京城布局，不少暗线就藏在最不起眼的商贾之中。

莫非指的便是此处？

她强撑着想要理清脉络，可浑身脱力，旧伤阵阵抽痛，如同涨潮的海水，一遍遍冲垮她紧绷的意识。

引路之人步履沉稳异常，背上还驮着一人，走在险道上却如闲庭信步。

沿途不时低声提醒：“低头”

“靠左”

“脚下有落差”

。

身后那缕青白幽光早已远去。

脚下是冰凉凹凸的岩边，一侧是冰冷石壁，另一侧则是深不见底的虚空，寒意从深渊里不断往外渗。

暗河流水声忽远忽近，时而贴在耳畔潺潺作响，时而沉入地底，缥缈难寻。

身处这片绝境，昼夜、时辰的概念，早已彻底模糊。

不知跋涉了多久，前方黑暗里，气息悄然转变。

不再是单一的水腥与石土寒气，混进了地表尘土的味道，还有草木根茎腐朽后，一丝极淡的甜腻浊气。

“快到了。”

接应者脚步一顿，“前方是窄竖井，爬上去便入山谷。

洞口用乱石枯藤遮掩，我先上去清障。

你守好九爷，等我信号。”

他小心翼翼将萧景珩安置在一块稍平整的岩石上，身形一纵，顺着岩壁向上攀爬。

碎石簌簌滚落，紧接着传来重物挪开的闷响，再然后，遥远又清晰的林间风声落了下来。

山野间清冽的夜风顺着竖井直灌而下，姜离大口吸气，昏沉的头脑总算清醒几分。

她蹲下身，伸手抚上萧景珩的面颊。

肌肤依旧冰凉，好在呼吸比先前平稳了些许。

指尖触及他颈间时，自身伤势骤然传来撕裂般的剧痛，时刻提醒着她，两人如今皆是强弩之末。

京城、西域商会、天机卫……几个字眼在脑海里反复纠缠。

萧景珩布下的局，那桩人人觊觎的物件，究竟是什么？是朝堂夺嫡的凭证，是撼动权柄的秘物？

阿依古丽。

一个带着异域腔调的名字，忽然从记忆深处浮起。

是往日听闻的传闻，还是萧景珩醉酒时无意提及？她记得那是个周旋于各方势力之间，心思玲珑的女商人。

头顶传来三声轻叩，约定的信号到了。

姜离咬着牙，拼尽残存力气扶起萧景珩，将他牢牢缚在自己背上。

垂下的粗实皮索被她死死攥住，手脚并用向上攀爬。

竖井狭窄陡峭，岩壁湿滑难行。

萧景珩的重量尽数压在她身上，每一次力，胸腹伤口都疼得几近昏厥。

汗水、井壁渗水，还有淡淡的血水混杂在一起，模糊了视线。

唯有上方沉稳的叮嘱，以及皮索摩擦岩壁的刺耳声响，支撑着她一步步向上。

终于，一只有力的手扣住她手腕，猛地向上一拽。

两人双双被拉出竖井。

漫天清寒夜风扑面而来，视野豁然开阔。

夜色深沉无月，细碎星光穿过交错的枝叶，落在高耸的崖壁与谷底荒地上。

空地上停着一辆覆着黑篷的寻常马车，车旁车夫静立，低头整理缰绳。

一名背着药箱的书生快步上前，神色焦灼。

“九爷伤势如何？”

“内伤沉重，失血过多，一直昏迷。

姜姑娘也伤得不轻。”

接应者应声作答，伸手相助，将萧景珩小心挪进铺着厚毯的车厢。

姜离脱力跌坐在泥地上，每一次呼吸都牵扯伤口，满口腥气。

她静静望着这片陌生山谷，直到书生专心为萧景珩诊脉、上药、包扎，心神依旧悬在半空。

他们总算从地底死局里逃出来了。

接应者走到她身侧，语气郑重：“姑娘也尽快处理伤口，上车吧。

天亮之前，必须赶往下一处落脚点。”

话音稍顿，他压低声音，神色凝重至极：“方才收到飞鸽传书，京城那边，沙漏提前启动了。”

姜离骤然抬眸，眼中满是惊诧。

星光之下，对方眼底锋芒隐现。

“是阿依古丽动手了。”

他近乎耳语，“天机卫方才突袭查封了西域商会设在朱雀大街的茶庄。

行事干脆利落，绝非寻常巡查。

她手中，要么握着我们急需的关键物件，要么捏着足以掣肘众人的把柄。

她这一手，或是逼我们现身，或是在向朝