地牢里弥漫着铁锈与霉烂交织的浊气，钻入鼻腔，冰冷刺骨。

影七被铁镣锁在十字刑架上，四肢大张，姿态屈辱。

钢网倒钩划出的伤口不断渗血，细碎的痛感顺着四肢蔓延全身。

可皮肉之苦，远不及心底翻涌的惊涛骇浪。

身为影子卫，他早将生死置之度外，却无法接受这般彻头彻尾的落败——从潜入到被捕，每一步都像是被人牵着线的木偶，毫无反抗余地。

沉重的铁门“吱呀”

开启，火光涌入，照亮两道身影。

走在前头的萧景珩一身月白常服，纤尘不染，与阴暗地牢格格不入。

往日的纨绔笑意尽数敛去，桃花眼在火把摇曳的光影里，深如寒潭。

影七闭上双眼，神色死寂。

影子卫的信条里从无招降二字，他只求死，以性命守住所有秘密。

“别急着求死。”

萧景珩在三步外站定，语气凉淡，带着几分玩味，“死最容易。

我要你做个明白鬼。”

影七置若罔闻，连眼皮都未曾抬起。

萧景珩朝身后的宋远递去眼色。

宋远会意，搬出一张矮几摆到刑架前方，恰好落在影七视线之内，随后取出乌木匣，将那卷陈旧地图缓缓铺开。

旧纸、陈墨混着淡淡的霉味，在污浊的空气里散开。

影七紧闭的眼皮猛地一颤。

这气息，他再熟悉不过。

“看一看。”

萧景珩语声低沉，像附在耳畔的低语，“此物，你该认得。”

影七缓缓睁眼。

目光落在舆图上的刹那，他一贯麻木的神情彻底裂开。

这是乾元旧版京城全图，纸页泛黄，角落凝着干涸茶渍。

真正让他浑身僵住的，是图上数道蜿蜒的朱砂红线。

线路交错纵横，直指九皇子府静心阁。

其中一条路径，从城西废宅起步，借小巷死角穿行，沿西墙夹道潜入，完美避开所有明哨暗岗——完完全全，复刻了他耗时三日推演出来的行动路线。

红线终点的老槐树下，还有朱砂圈记与蝇头小字。

字迹歪斜颤抖，笔画反复重描，处处透着反复斟酌的痕迹。

影七瞳孔骤缩，如遭雷击。

这条路线是他压箱底的潜行手段，除了他与主上赵延，绝无第三人知晓。

可如今，竟被原原本本绘在纸上，提前送到了对手手中。

一股彻骨寒意从尾椎直冲头顶，周身血液仿佛瞬间冻结。

“很意外？”

萧景珩俯身，指尖轻点那条重合的红线，字字重如惊雷，“你在想，自己绝密的计划，为何会被旁人洞悉？”

影七猛地抬头，眼中翻涌着惊骇与混乱。

这绝非人力所能预判，简直如同鬼神窥心。

“世上从无鬼神。”

萧景珩直起身，唇角勾起一抹冷冽弧度，“只有人心。

送图之人，对你、对你的主子，都了如指掌。

他算准你的路线、动手时辰，甚至连你落脚的树木、翻墙的角度，都一清二楚。”

“再回想今夜的防卫。”

他继续说道，“看似处处疏漏，实则步步为营，所有‘缺口’，都是特意为你留出的通路。”

影七额角渗出冷汗，喉结剧烈滚动。

此刻回想，院内的松懈根本不是守备不足，而是刻意营造的真空地带。

整座西跨院，就是一座专为他搭建的戏台。

一个惊悚的猜测在脑海中轰然成型。

能出卖他的计划，又配合九皇子布下天罗地网的，唯有他效忠多年的主子——赵延。

念头通透的瞬间，一切都有了答案。

周明瑞叛逃，赵延身陷被动。

派遣他刺杀，本就是一步险棋。

成功便可除去人证，一旦失手被擒，他就会成为指向赵延的铁证。

所以赵延提前将路线图送出，借九皇子之手拿下自己。

一来可以撇清干系，将刺杀推给莫名势力；二来可用他这枚弃子，佐证情报的真实性，演一出苦肉计。

弃车保帅，金蝉脱壳。

自己半生效忠，浴血拼杀，立下血誓追随，到头来不过是一枚随时可以舍弃的棋子。

胸腔剧烈起伏，影七牙关紧咬，喉间涌上腥甜。

坚守多年的忠诚，在这一刻轰然崩塌。

“看来你想通了。”

萧景珩静静看着他神情从绝望转为滔天怨愤，缓缓开口，“你的主子，亲手把你推了出来。

现在轮到你选择了，说出一切，我留你一命。”

“活下去”

三个字，成了黑暗里唯一的微光。

影七不怕死，却不甘心就这样沦为牺牲品，无声无息地消亡