无相荒漠

风沙如刀，昼夜不息地切割着每一寸裸露的岩脊。

这里没有方向，没有声音，没有活物除了那支铁灰色的洪流。

秦怀仁勒住胯下的裂风兽，兽口喷出的热息瞬间被黄沙吞没。

他低头扫了一眼左臂护腕，统武家徽被磨得只剩一道模糊的刻痕，像记忆中被反复擦去的伤疤。

八个小时。

从烈日当空走到血色残阳，又从暮色苍茫走到星河倒悬。

六百三十七人的铁灰色洪流，在无相荒漠里犁了三遍。

风沙遮蔽视野，能量探测仪的屏幕上一片雪花，异域残留的邪能干扰磁场像无形的手，把所有读数搅成浆糊。

连驯养了三十年的裂风兽，都在第四个小时开始焦躁地刨蹄，喉咙里滚出低沉的闷吼。

不是没有方向。

那些异族的尸体，从第一具到第一千具，确实铺出了一条路一条通往地狱的朝圣之路。

但无相荒漠太大了，大得连死亡都显得渺小。

第三个小时，一场突如其来的沙暴把尸体延伸的方向抹得干干净净，仿佛天地翻了个面，把所有线索都扣进了沙底。

秦怀仁下令原地结阵。

六百三十七人缩成铁桶，盾牌叠盾牌，脊背贴脊背，在风暴中心等了整整两个小时。

沙粒打在甲胄上，像被千把钝刀同时刮骨。

然后又是搜寻、偏航、校正、再搜寻。

风沙劈面而来，秦怀仁抬臂挡了一下，护腕上的沙壳又厚了一层。

他没有擦。

身后，统武世家的队伍收拢成锥形阵列，没有人说话。

所有人的眼睛都盯着地上那些东西

蚀心魔、剥皮者……从第一具开始，越往前行越密集。

它们倒毙的姿势诡异得令人头皮发麻：

面朝同一个方向，四肢蜷缩，手指抠进沙里，指甲全部崩断，露出猩红的肉芽。

仿佛死前最后一刻，还在用残存的生命力奋力爬行。

好似在朝圣。

六叔秦重岳催兽上前，声音压得极低：

“家主，这些异族……全是中毒而亡。”

秦怀仁没有停步。

目光扫过脚边一具缩成干瘪肉团的剥皮者尸体，它的甲壳表面布满暗绿色网状裂纹，像是从内部被某种腐蚀性的力量一寸寸撑裂开来，死状惨烈，惨到见惯生死的统武老兵都皱了眉。

“是小轮的瘟疫源毒。”

秦怀仁的声音很平静。

天王殿的情报他早就看过地下水窟一战，苏轮以瘟疫真元污染整片水源，无相异族饮水后毒发，体内五脏六腑化作脓水，哀嚎三日方绝。

手段狠辣，不留余地。

但那已经是七天前的事了。

七天。

无相荒漠气候干燥，昼夜温差悬殊到能把钢铁冻裂。

一具血肉之躯暴露在黄沙中，三天风化，五天干瘪，七天……秦怀仁蹲下身，伸手按了按一具蚀心魔干瘪的胸腔。

皮肉脆得像纸，轻轻一碰就碎成粉末。

“它们在爬。”

七叔秦重铮蹲在另一具尸体旁，用刀尖挑起它蜷曲的指节，干枯的肌腱还保持着抓握的弧度：

“你看这个姿势，手指抠进沙里，指甲全崩了，指骨都露出来了还在往前爬！它们在干什么？”

秦怀仁站起来，目光越过层层叠叠的尸骸，望向远处黄沙与天际交汇处那道若隐若现的轮廓断壁残垣。

无相神殿。

他认得那里。

很多年前，他还是统武世家少年子弟时，随称号小队“谛听”来此处巡狩。

那时的无相神殿还完整，穹顶的无相之神浮雕沐浴日光，十六只手臂结出不同印诀，有种诡异的神圣感。

如今再看，只剩半壁残垣。

“它们在朝圣。”

秦怀仁的声音压得极低，低到只有身边几位叔伯听得见：

“这些异族，死前爬回了它们的神殿。

苏轮的毒杀光了它们的肉身，但杀不掉它们的执念。

渴死、毒死、风化而死不管怎么死，最后一口气都要往神殿方向爬，去看最后一眼它们的神。”

铁灰色的队伍里静了一瞬。

二伯秦重渊握着重剑的手紧了紧