他顿了顿，语气里听不出丝毫波澜，“机会，本王给过你。”

“我给了你机会。”

他重复了一遍，目光如冰冷的刀锋，刮过江鹤亭惨白的脸，“你选了陆东来。”

江鹤亭浑身剧震，如同被这句话彻底抽干了所有力气，瘫软在地，再也不出任何声音，只有喉咙里出嗬嗬的、破风箱般的抽气声。

“拖下去。”

陆怀瑾挥了挥手，仿佛只是拂去一点灰尘。

两名力士上前，像拖死狗一样将瘫软如泥的江鹤亭拖出了大殿。

殿内死寂，落针可闻。

片刻，沉重的脚步声再次响起。

陆东来被押了上来。

与江鹤亭的崩溃不同，他虽然髻有些松散，脸色灰败，但脊背却努力挺直着，走到殿中，竟没有立刻下跪，只是死死盯着御座上的陆怀瑾，眼神复杂，有恨，有惧，还有一丝强撑的倨傲。

“陆东来，你可知罪？”

郭嘉喝问。

陆东来嘴角扯动一下，嘶哑开口：“汉王容禀。

士族田产，乃历代先祖积攒，经营所得，并非一朝一夕之罪。

清丈之事，或有疏漏，或有族人不肖，隐匿些许，陆某……失察之罪，愿领。

但谋逆之名，陆某万不敢受！

前朝余孽之事，更是无稽之谈！

定是有人陷害！”

他料定那几封密函措辞隐晦，未必能坐实。

陆怀瑾静静地听他说完，脸上没有任何表情。

他伸手，从郭嘉捧着的卷宗最上方，拿起一叠薄薄的、边缘有些毛糙的纸张。

那是几份匿名揭帖的底稿，正是白沙士子中流传、痛斥新政的版本。

陆怀瑾没有说话，只是将那叠纸，轻轻一掷。

纸张飘飘荡荡，落在陆东来面前的金砖上。

陆东来低头看去，瞳孔骤然收缩。

那底稿上的字迹……工整中带着一丝难以模仿的、独特的顿挫转折，他太熟悉了！

那是他自己日常批阅公文、书写奏对时的笔迹！

有人模仿了他的笔迹，写了这些煽动性的揭帖！

“这……这……”

陆东来脑中一片混乱，冷汗瞬间湿透了重衣。

他想说这是伪造，但那种深入骨髓的熟悉感，让他连自己都无法说服。

陆怀瑾看着他瞬间惨白的脸，缓缓开口，声音在空旷的大殿中回荡：

“陆东来。

隐匿田亩一万六千余顷，偷逃税赋逾四百万两，勾连士林，指使门下刺探，桩桩件件，证据确凿。”

“更私下挪移巨额家产，形同资敌。”

“本王念你陆氏累世功名，给过你机会。

你非但不思悔改，反变本加厉。”

他身体微微前倾，目光如万载寒冰，锁定陆东来：

“判：陆东来，谋逆论罪，斩立决。”

“其九族之内，男丁流放北疆苦寒之地，永世屯田。”

“女眷，没入官中，充作官奴。”

“陆氏隐匿田亩，全部充公。”

“吴郡陆氏一切家产，悉数抄没，归入国库！”

“江鹤亭，同罪，论斩。”

判决如同冰雹，砸落下来，毫无转圜余地。

陆东来最后一丝强撑的镇定彻底粉碎，他腿一软，跪倒在地，眼中最后那点倨傲也变成了灰败的死寂。

完了，全完了。

两名力士上前，粗暴地架起他瘫软的身体，往外拖去。

被拖到殿门口时，陆东来不知哪里来的力气，猛地扭过头，充血的双眼死死盯住御座上那个玄色的身影，目光中的恨意几乎要凝成实质。

陆怀瑾端坐不动，迎着他怨毒的视线，平静地开口，声音清晰地传遍寂静大殿，也传入陆东来的耳中：

“陆东来，你错在忘了，这天下现在姓陆。”

他顿了顿，一字一句，缓缓说道：

“但不是你那个陆。”

话音落地，再无回响。